西王母国·祭天大典

“吾.....西王古国第六任女王，薛贞歌.....愿奉上祭品，祈求神明垂怜！”

身披玄色龙袍的女子跪于祭台最高处，双手持香，高高举过头顶。香烟袅袅升起，融入灰白的天空。

“求神明解救吾之子民，脱离苦难，不再受怪病侵扰！”

她的声音清越而虔诚，回荡在寂静的山谷之间。

祭台下，黑压压跪满了人。大臣、祭司、将士、平民......所有人的额头都紧贴着冰冷的石阶，不敢抬头，不敢出声。只有风偶尔吹过，卷起旗帜猎猎作响。

不知道是他们的祈求真的被听见了，还是冥冥中有什么东西被触动了。

天空中，忽然亮起一道白光。

那光来得毫无预兆，像是有人撕开了天幕的一角。众人惊骇地抬起头，却被那柔和的光芒笼罩，没有刺痛，只有温暖。

白光越来越盛，渐渐凝聚成一道人形的轮廓。

光芒中，缓缓走出一名女子。

她身着微粉色的长裙，裙摆上绣着点点桃花，像是刚从春日枝头摘下的花瓣。手中空无一物，却仿佛携着整个春天的气息。她的面容纯净无瑕，眼睛清澈得像初生的婴儿，带着一种不谙世事的好奇。

她站在光里，歪着头，看着跪了满地的众人。

然后她摸摸自己的脑袋，疑惑地开口：

“你们是谁？”

她转头看看四周，又看看跪在最前方的女王，更加困惑了：

“你们在干嘛？”

薛贞歌跪在原地，整个人像被雷劈中一样，一动不动。

她看着那女子从光芒中走出，看着她一步步走近，看着她弯下腰，与自己平视。

那双眼睛太干净了，干净得不像这世间的任何一个人。

“你是谁？”那女子问，声音清脆得像风铃，“为什么你们要跪在这里？”

薛贞歌的嘴唇颤抖着，张了又合，合了又张。

终于，她猛地俯下身，额头重重磕在石阶上。

“神女~~！”

身后，所有人如梦初醒，跟着齐齐俯身：

“神女~~！”

山呼海啸般的呼喊回荡在山谷间，惊起了远处的飞鸟。

那女子站在万人中央，眨了眨眼睛，还是一脸茫然。

画面忽然变得模糊，像是被水浸润的绢帛，所有的色彩和轮廓都融化在一起。

街道两旁的店铺大多门窗紧闭，少数开着的也是门可罗雀。偶尔有人走过，脚步虚浮，走几步就要停下来喘口气。更多的人就坐在屋檐下的阴影里，靠着墙，一动不动，若不是胸口还在微微起伏，几乎要让人以为是死人。

我看见了那些人的脸。

有的脸颊上覆盖着细细的蛇鳞，在阳光下泛着幽冷的光；有的脖子上缠绕着细小的藤蔓，那些藤蔓像是从皮肤里长出来的，随着呼吸轻轻蠕动。他们的眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂得起了皮，整个人瘦得只剩一把骨头。

空气里弥漫着一股说不出的气味....像是腐朽的树叶，又像是某种腐烂的果实，甜腻腻的，让人作呕。

我正愣神间，街角忽然传来一阵骚动。

一个男人踉跄着走了几步，忽然弯下腰，剧烈地呕吐起来。他吐出来的不是食物，而是黑绿色的液体，粘稠得像脓血，溅在地上还冒着细小的气泡。

周围的人像是见惯了，只是麻木地往旁边挪了挪，没有人上前帮忙。那男人吐完后，双腿一软，直接倒在地上，被两个同样虚弱的人拖到了墙边。

我站在原地，整个人像是被钉住了一样。

薛贞歌走在我身边，目光扫过这一切，脸上没有太多表情。但我看见她垂在身侧的手，指节握得发白。

“这就是我的子民。”她的声音很轻，轻得像怕惊扰到什么，“曾经，这里是西域最繁华的城邦。商队从四面八方来，驼铃声日夜不绝。我的子民们健康、富足，孩子们在街上追逐打闹，老人们在树下喝茶聊天……”

她顿了顿。

“现在，您看看他们。”

她的目光落在那些蛇鳞上，落在那些藤蔓上，落在那些黑绿色的血迹上。

“三年前，第一例病患出现了。起初只是发热，身上长出细小的疹子。太医说是时疫，开了药，以为能压下去。”她苦笑了一下，“可那疹子没有消退，反而变成了鳞片。有人开始咳血，咳出来的就是这种黑绿色的东西。还有人……还有人的皮肤里开始长出藤蔓，那些藤蔓越长越长，最后把人整个缠住，活生生绞死。”

我听着她的话，看着那些蜷缩在墙角的病人。他们的眼神空洞而麻木，像是已经放弃了所有的希望。

“我们试了所有的办法....请巫师驱邪，求神拜佛，用尽所有的药材。没用。”薛贞歌的声音开始发颤，“病患越来越多，从几个人变成几十人，几百人，到现在……你看到的，到处都是。”

“太医说，这病会传染，让染病的人自生自灭。可他们都是我的子民，我怎么能……怎么能……”

她说不下去了。

我沉默地看着这一切，心里像是被什么东西堵住了一样。

街道上，一个小女孩蹲在墙角，她的半边脸已经覆满了蛇鳞，但她似乎感觉不到，只是用干净的那半边脸对着我，好奇地看着我这个陌生人。

她的眼睛很亮，亮得不像一个垂死的人。

“疼吗？”我走过去，蹲下来，轻声问她。

小女孩看着我，眨了眨眼。

“不疼。”她的声音细细的，像蚊子哼，“就是……有点痒。”

她说着，伸手想去挠脸上的鳞片。

我轻轻握住她的手。

那手瘦得只剩骨头，却暖暖的，还带着孩子的温度。

“别挠，”我说，“挠破了会疼。”

小女孩看着我，忽然笑了。

那个笑容那么纯粹，那么干净，像是完全不知道等待自己的是什么。

薛贞歌站在我身后，声音沙哑：

“太医说，他们活不过半年。”

“这半年来，每一天都有人死去。有时候是几个人，有时候是几十人。城外的乱葬岗已经埋不下了，只能架起火堆，把尸体烧掉。”

“可是烧掉尸体也没有用。新的人还是会倒下，还是会咳血，还是会从皮肤里长出藤蔓。”

“我不知道该怎么办。”

她的声音到最后，已经带上了哭腔。

“我不知道该怎么救他们。”

我站起身，回头看她。

这个穿着龙袍的女人，此刻看起来不像一个女王，只像一个走投无路的普通人。她的眼眶泛红，嘴唇紧抿，却死死忍着，不让眼泪掉下来。

我看着她，又看看满街的病人，再看看那个还在对我笑的小女孩。

画面再一次模糊起来。

像是有人在我眼前轻轻吹了一口气，那些街道、那些病人、那个对我笑的小女孩，都像烟雾一样消散了。

等我再看清时，已经置身于一间昏暗的房间里。

这地方不大，却塞满了东西。四面墙边堆着一人多高的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着已经看不清字的标签。几张长桌上摆满了瓶瓶罐罐.....琉璃的、陶土的、青铜的，大小形状各不相同，有的装着颜色诡异的液体，有的装着干枯的植物，还有的封着蜡，看不出里面是什么。