第57章 她提筆落墨

暮色沉落, 客房的光線愈發柔和昏斂。

方才未盡的對話，在暮色裏緩緩接續。

清牧率先開口，嗓音輕緩, 帶着幾分審慎的揣測，也藏着一絲難以掩飾的顧慮：“若真是北地燕趙來人, 有沒有可能是魅影門的十二衛？”

楚嫣輕輕搖頭，語氣篤定, 帶着她身為昔日局中人的絕對了解：“應當不是。”

她擡眸看向清牧，緩緩道出緣由：“我最清楚魅影門的手段，更熟知十二衛的行事章法。他們向來桀骜淩厲, 出手要麽絕殺奪命，要麽以絕對武力強勢擒人。這醉羅塵、北溟霧草, 我從前在魅影門從未聽聞, 更沒有見過門中有人用過此方秘藥。”

聽着她的剖析, 清牧緊繃的心弦稍稍松動，卻又添了幾分更深沉的凝重。

方才情急擔憂之下，他第一時間便聯想到了曾對楚嫣出手的十二衛，可此刻靜下心細細回想, 才察覺自己的确是多慮了。

“你說得是。若十二衛當真要對你動手, 根本無需等到今日。”清牧眼底沉郁不散, 緩緩梳理着過往蹤跡，“我們一路從趙國輾轉來到楚國, 路途漫漫, 荒郊野地數不勝數, 他們要下手有的是時機。乃至我們抵達楚國、安居此處多日，他們也未曾現身或發難，顯然此番暗算, 非十二衛所為。”

可念頭落地的瞬間，心頭的疑慮非但消散無幾，反倒愈發沉重。

排除了最大的隐患、最直觀的仇家，餘下的，便是全然未知的暗處敵人。

來路不明、目的未知、手段詭秘、手握楚國無人知曉的北地秘藥。

這一刻，二人徹底沒了追查的方向，仿佛身處漫天迷霧之中，前路茫茫，暗處藏鋒，不知敵意從何而來，更不知對方下一步會有何種動作。

凝重的死寂悄然籠罩客房。

楚嫣看着清牧眉眼間化不開的沉憂，看着他素來淡然無擾的心境，卻因自己再三深陷險境而屢屢紛亂，心底微暖，亦有幾分不忍。

她稍稍斂去眼底的疑慮，放緩神色，輕聲寬慰道：“你不必太過憂心。萬般世事，該來的總會來，避無可避，便只可坦然迎之。對方明顯是有備而來，蓄意蟄伏暗算，想來早已摸清周遭情勢。如今既然無從溯源，便不必過度糾結揣測。”

清牧靜靜聽着她的寬慰，心頭沉郁未散，眸底藏着細碎的審慎與牽挂，稍一沉吟，便輕聲開口，語氣溫和卻帶着不容置喙的穩妥：“往後幾日，你就在客棧靜養，閉門不出。”

他心思缜密，将所有隐患盡數考量周全，字字皆是妥帖的叮囑：“若必須出門，需由我陪同相伴，寸步不離。總之，萬事穩妥為先。”

楚嫣望着他眼底藏不住的上心與穩妥，心頭微暖，輕輕點了點頭，應聲道：“好，我都聽你的。”

*****

歲首元日，楚王頒下新令，交由令尹全權督辦，于都城開設客卿館，廣召天下賢士。

楚地素來尚賢崇文，此番公開納士、不拘門第國別，更是引得四方士子、墨客辯人蜂擁奔赴楚都。客卿館定期開設辯論大會，百家争鳴、辯理論道，一時之間，整座都城人聲鼎沸、車馬不絕。市井街巷熱鬧喧嚣，文風盛景、文娛百态層出不窮。

唯獨悅來客棧，成了繁華鬧市中的一方靜隅。

自上次遭迷藥暗算後，楚嫣便謹記清牧的叮囑，閉門靜養，足不出戶。這些時日，她日日待在客房之中，或靜坐調息梳理內息，或與清牧、綠蘿、王小溪幾人閑談度日，避開了客棧外的滿城喧沸。

她本以為自己閉門不出，便與世隔絕，遠離了城中諸事，卻不知自己早前随手編排的一出折子戲，早已借着此次人流暴漲、文娛興盛的勢頭，徹底火遍了郢都。

那出戲文取材別致、立意脫俗，不同于坊間情愛打鬧、忠義殺伐的俗套舊戲。通篇道盡豪門親情冷暖、人心善惡，既有阖家歡聚的溫情暖意，亦有落魄幡然的世事警醒，唱詞雅致、橋段真切動人。一經戲臺傳唱，便迅速俘獲衆人喜愛。街頭巷尾人人傳唱，茶坊酒肆時時熱議，短短時日便徹底出圈，成了當下郢都最炙手可熱的新戲，就連諸多文人雅士，都對這出戲的章法立意贊不絕口。

當初承接戲文的戲班，也借着這股東風聲名大噪，客源爆滿、場場座無虛席。班主感念這份機緣，幾番輾轉打探，層層托人溯源，終于得知創作戲本的人，此刻正居于城中的悅來客棧。

這日午後，客棧房門被人輕輕叩響。

綠蘿聞聲開門，門外立着一位四十有餘、将近半百的中年男子。他身形微微發福，身着整潔的素色布衫，眉眼和善世故，待人謙卑有禮，正是張家戲班的班主張由。

張班主手中提着薄禮，身姿微躬，态度極為誠懇恭敬：“在下姓張，是早些日子被姑娘請來唱戲的張家戲班的班主，楚姑娘還有印象嗎？”

楚嫣擡眸，神色淡然平和：“自然。張班主，請進。”

張班主應聲入內，禮數周全，不敢多坐，只側身站定，開門見山道明來意，語氣滿是懇切：“姑娘早前贈予我班的那出戲文，如今早已傳遍郢都，廣受百姓喜愛，就連不少王公士子都格外青睐。我今日冒昧打擾，實則是想與姑娘商議一樁長久合作的好事。”

綠蘿聽得新奇，忍不住輕聲問道：“什麽合作？”

張班主目光落回楚嫣身上，語氣愈發真誠：“我深知姑娘才情卓絕，尋常戲本遠不及姑娘所作半分精妙。如今郢都文風鼎盛，百姓愛看新戲、喜聽新曲，正是絕佳時機。”

“往後還請姑娘多多創作新的戲文話本，盡數交由我班獨家演繹。”他語氣篤定，給出十足誠意，“規矩由姑娘定，我班絕不占姑娘半分便宜。所有戲本收益，盡數歸姑娘所有，我班只取登臺演繹的辛苦酬勞，絕無二心。”

這話坦蕩直白，毫無算計。

楚嫣稍作沉吟，眼底掠過一抹淺淡笑意。

她眼下久居客棧，閉門不出，無分毫生計來源，這般足不出戶便能安穩獲利的門路，恰好解了她的顧慮，穩妥又省心。

“可以。”楚嫣颔首，應聲應允，“往後我若有新作，便交由張班主獨家排演。”

得她應允，張班主大喜過望，眉眼間滿是欣喜，連連拱手道謝：“多謝姑娘！姑娘放心，我必定用心排演，絕不辜負姑娘的才情，定讓每一出戲文都唱響郢都！”

一樁安穩長久的生計，就此敲定。意外之喜，來的太過突然。

*****

初春郢都，日暖風和。冬日的凜冽寒意徹底散盡，滿城春風柔緩，吹得整座城池都浸在溫潤的暖意裏。

悅來客棧的後院青石鋪整，乾淨清幽。牆邊幾株老橘樹恰逢花期，素白小花綴滿枝頭，細碎暗香随風漫溢，是楚地初春獨有的清雅景致。

這段時日，楚嫣幾人閉門靜養，皆不曾外出半步，今日天色晴好、暖意融融，他們搬來長凳木桌，閑坐院中曬暖休憩，偷得浮生半日閑。

桌上擺着幾樣地道的楚地春日零嘴，皆是客棧常備的越冬小食，新鮮适口：軟糯清甜的粔籹蜜餌、酥脆入味的油炸薄馓，一碟潤燥解膩的梅乾饴棗，還有一盤蜜漬風乾的陳年橘脯，酸甜回甘，最适配春日慵懶閑坐的光景。