“首领，江云王有动作了。”赵轻语拿着密报，神色复杂地走进书房。

周焱接过展开，只扫了一眼，便递给了旁边的徐文远。

密报内容很简单：盘踞南方的江云王，已于三日前在江州祭天，正式废黜大庸景泰年号，改元汉武，自立为汉王。

“他倒是第一个忍不住的。”

周焱对此并不意外。

徐文远看完密报，却是眉头紧锁：“首领，江云王此举，乃是公然称王建制，天下响应者必众，如此一来，我等奉天子诏的旗号，恐怕……”

“怕什么？”

周焱反问。

“一个烂掉的朝廷，一个失踪的皇帝，这面旗还能打多久？江云王这么一搞，反倒是帮了我们一个大忙。”

他走到窗边，看着外面热火朝天的景象。

“他告诉了天下所有人，大庸已经亡了，既然大家都可以另起炉灶，那我这个真天子站出来，岂不是更加名正言顺？”

徐文远浑身一震，瞬间明白了周焱的意思。

是啊，当所有人都开始砸烂旧的牌坊时，谁手里有块真玉，谁就是未来的新主。

江云王称王，等于在法理上，为首领扫清了最大的障碍。

想通了这一点，徐文远只觉得豁然开朗，对周焱的敬佩又深了一层。

随着冀州开仓放粮、均分田地、吏治清明的名声越传越远，原本死气沉沉的州城，渐渐有了人气。

不仅是流民，许多在乱世中走投无路的读书人，也开始慕名而来。

这天，徐文远拿着一份名册，脸上带着几分兴奋，找到了正在校场观看新兵操练的周焱。

“首领，又来了一批投奔的士子，其中有一个人，我觉得您必须亲自见一见。”

“哦？什么人，能让你徐大总管这么推崇？”周焱饶有兴致地问道。

“前工部郎中，蒋明。”

徐文远压低声音。

“此人我听说过，是个有真本事的能臣，可惜性子太直。”

“十三年前，因反对摄政王大兴土木，修建什么‘万寿宫’，被一撸到底，贬为庶民。”

“没想到，他竟辗转流落到了我们冀州。”

“工部的人？”周焱眼睛一亮。

他现在最缺的是什么？

不是兵，不是谋士，而是真正懂技术、会搞建设的专业人才！

“让他来见我。”

半个时辰后，在府衙后堂，周焱见到了这位蒋明。

他约莫四十多岁，身形清瘦，穿着一身洗得发白的布衣，但脊梁挺得笔直，眼神清亮，没有丝毫落魄之态。

“草民蒋明，见过主事。”蒋明不卑不亢地行了一礼。

“免礼，坐。”

周焱指了指对面的位置。

“听徐先生说，你精通营造之术？”

“略懂一二。”蒋明谦虚道。

“那我问你。”

周焱也不废话，直入主题。

“如今我占据冀州，城池虽固，但年久失修，若让你来负责整修，你从何处下手？”

蒋明似乎早有准备，闻言立刻起身，走到墙边的冀州城防图前。

“回主事，草民入城三日，已将城防大致看过一遍，若要整修，当从三处薄弱环节入手。”

他伸出手指，点在地图上。

“其一，西城墙。此段城墙地基不稳，墙体多有龟裂，若遇重型冲车撞击，不出半日，必会坍塌。必须深挖地基，以巨石和铁水浇筑加固。”

“其二，城南瓮城。设计不合理，箭楼位置过低，射界狭窄，无法形成交叉火力。应拆除重建，将箭楼加高三尺，并增设射击孔。”

“其三，也是最致命的一点。”

蒋明的神情变得严肃起来。

“冀州的护城河，太浅了，水深不足一丈，冬季结冰，与平地无异。”

“必须立刻组织民夫，将河道挖深至三丈，引活水灌入，方能真正起到防御之效。”

他一番话说完，条理清晰，直指要害，连旁边的徐文远都听得连连点头。

周焱听完，却是不置可否，反而又问：“这些都是大工程，耗时耗力，眼下秋收在即，民力紧张，府库也不宽裕，你又当如何？”

这个问题，比刚才的更加尖锐。

蒋明却毫不慌乱，从怀里掏出几张叠好的纸，恭敬地呈了上来。

“主事所虑，草民也已想过。这是草民画的几张草图。”

周焱展开一看，上面用炭笔画着几种造型奇特的工具。

“这是新式的水力翻车，利用护城河的水流，可昼夜不息地将泥沙清出河道，效率比人力高出十倍不止。”

“这是改良的独轮车，加固了车轴，增大了载重，一个民夫可推两百斤土石，是旧式扁担的两倍。”