这番话说完，上杉氏自己也像是松了一口气。

一个大势力的破灭从来不是一朝一夕的事。

上杉氏经营百年，姻亲遍布关东关西，门生故旧散落在各藩国的奉行所与城砦之中。

即便武藏国的本城陷落了，各处的根须也不会立刻枯死。

只要长子活下来。

只要他带着家名和信物辗转于京都与诸藩之间，总有一天——也许十年，也许二十年——上杉氏的旗帜会重新立起来。

上杉氏这样想着，背对着楼梯口，望着远方愈烧愈烈的烽烟，眼底那一抹绝望被这份自我宽慰压下去些许，取而代之的是一种近乎倔强的执念。

然后脚步声在身后响起。

有人正从楼梯上走上来。不急不缓，木屐踩在阶面上发出规律的“嗒、嗒”声。

‘会是谁？’

上杉氏疑惑地转过身——

楼梯口站着一个青年。

穿着整洁的直垂，腰间悬着短刀，面容清俊，眉宇间有几分尚未褪尽的少年气。

可那张脸与上杉氏有七八分相似——同样的眉骨弧度、同样的下颌线条与高贵的气质。

上杉氏的眼睛猛地睁大了，瞳孔深处那一点刚刚聚拢起来的镇定，在这一瞬间被击得粉碎。

“……为什么……”

他的声音带着一种近乎扭曲的难以置信，“你……你不是应该已经——”

“还在京都的路上？”

青年接过了话头，语气平淡，像是在说与自己无关的事。

他踏上天守阁顶层的最后一级台阶，在暮色的暗红光芒中站定，右手搭上了腰间的短刀刀柄，“我很早就想这么做了。”

青年抬起头来，看向自己物理生父，眼中有火光在跳动着。

他将短刀拔了出来，刀身在暮光中泛出一道冷白的弧。

“——真是聒噪。”

青年的手腕一抖，动作干脆利落，短刀的刃口划过一道极短的弧线，切过上杉氏的脖颈。

鲜血喷涌而出的声音很轻，像被风吹破的水泡。

又像是一匹丝绸，被利刃割断时发出的那一声细微的嘶响。

上杉氏的头颅翻转了两圈，撞在栏杆上，又滚落在地板上，停在一滩逐渐扩大的暗红之中。

他睁大的双眼还望着青年所站的方向——里面凝固着不解、震惊，和一种至死都没能落定的茫然。

青年丢弃短刀，望着属于罗生京、属于犬夜叉的妖军，眸子里尽是冷光。

“犬夜叉，二十五年前桔梗没有杀掉你，真是令人意外。”

一阵妖风卷起，青年转瞬变成了披着狒狒皮的妖怪。

狒狒皮的头罩严实地裹住了他的面容，只露出一双眼睛，沉郁而幽深，像深不见底的老井。

奈落注视着已经溃不成军，被杀得片甲不留的上杉氏守备，冷哼了一声，“果然，人类在妖怪面前一无是处。”

无论是他，还是九九蟾蜍，随随便便就能将侵夺贵族身份。

他没有再多看一眼，身形从栏杆边缘一纵而下。

狒狒皮的边缘在风中翻卷如翅，落至半空时，他的身体开始膨胀、变形——从人形的轮廓向外撕裂、扩张，化作一团盘根错节的、由无数扭动的树根触手与藤蔓纠缠而成的巨大躯干。

那些根须粗如百年原木，表面覆着一层灰褐色的坚硬皮壳，在火光中泛着湿漉漉的暗光。

它们在空中扭动、伸展、聚拢，最终汇成数十根尖锐的、形如长枪的触须，朝着下方妖军最密集的阵列直刺而去。

“都成为我的食物吧！”

树根触须破空而下，像是无数道暗色的闪电，刺穿了妖群中几头妖怪的胸膛与头颅。

鲜血溅出的瞬间，那些根须的表面忽然裂开细密的口子。

从中喷出一股浓稠的、泛着紫黑色光泽的瘴气。

那瘴气在空气中迅速扩散，像一团被风吹散的墨汁。

“来人！”

“有个棘手的家伙！”

所过之处，妖怪们发出嘶吼，随即抽搐着无力倒下，被触手卷起，吞进体内。

几名距离较近的人类甚至连叫都没能叫出一声，便在瘴气的笼罩中化为一具具森白的骨架。

一道枯瘦的身影从天守阁掠出，灰白的头发在夜风中乱舞，眼珠在火光中泛着幽幽的红光。

鬼婆里陶从下方的混战中抽身而出，手中握着长镰，刃口上还沾着未干的血迹，咧嘴朝奈落露出一个狰狞的笑。

“不知死活的小狒狒。”

她挥动镰刀，身形快得像一道灰影，几息之间便逼近了奈落那庞大的根须躯干。

镰刀横扫而过，刃口切入一根树根触须的关节处。

那截触须被齐根斩断，断口处喷出紫黑色的汁液，溅落在石板上发出“嗤嗤”的腐蚀声响。

奈落旋即反击。

几番交锋，里陶的镰刀快而刁钻，逼迫奈落不得不分出更多触须来防御和反击。

一些胆大的妖怪开始迂回，试图包抄奈落的后路。

“啧，见好就收了。”

奈落垂下眼，身体忽然猛地一缩，那些伸展出去的触须齐刷刷地向内回收。

与此同时，身下涌出一大股比方才更为浓重的紫黑色瘴气，像一团炸开的烟雾弹，瞬间将四周数十丈的空间全部填满。

里陶的反应极快，在瘴气喷涌而出的瞬间便已向后飞离，躲进了瘴气覆盖范围之外。

她落在一截断柱上，望着那团正在翻涌扩散的紫黑色瘴气。

透过浓密的烟幕，看见一道人形的轮廓正从中腾空而起，化作一道暗色的流光，朝着北方天际飞速掠去，很快便消失在暮色与夜色交界的那一线灰暗之中。

里陶握着镰刀站在断柱上，望着远去的背影，咧了咧嘴，露出焦黄的牙齿。

“……跑得倒快。”

瘴气在夜风中散开，露出下方被腐蚀得满目疮痍的地面。

几具未能及时逃开的妖怪已经化作骨架，空洞的眼眶朝向已经暗下来的天穹。

远处的火光仍在燃烧，武藏国最后一块版图，就此拿下。