姜遲置若罔聞。
“我見夫人一面。”
國公拗不過他，只得帶着他往後院去了。
國公夫人今年四十五歲，三個兒子各有所為，夫君體貼，三年前在上京圈子是人人羨慕的诰命夫人，可如今——
這個女人披頭散發窩在床邊，漂亮的衣裳被她抓得一片淩亂，她嘻嘻哈哈地抱着手裏的布娃娃，瞧見他們進來，一陣風似的跑過來撞進國公懷裏。
“女兒，漂不漂亮，我們的女兒——”
國公還沒說話，夫人忽然又把手裏的布娃娃塞到跟進來的姜遲手裏。
“漂不漂亮？女兒，我生的，嘻嘻。”
國公将夫人抱進懷裏，低聲細語地哄着。
“遲兒來看你了。”
可夫人卻依舊我行我素地重複。
“女兒，我的，我生的，漂不漂亮？”
“我的我的我的，我生的。”
她從國公懷裏掙脫出來，赤着腳滿屋子瘋跑着重複。
屋內安靜，國公滿眼悲痛。
這才是對外所說的“纏綿病榻”的真正意思——
她瘋了。
三年前，國公夫人獨自去佛影寺上香，因為突發高熱在寺廟多住了一晚，第二日下山途中，剛好碰到在半山腰搜尋了一日的禁衛軍，統領正指揮着人把從山裏挖出來的一具具屍體擡上來，不知誰喊了一句“好像是楚小姐的屍骨，可凄慘了，骨頭都碎了臉也花了……”
路過的馬車裏，國公夫人聽到這話忽然掀開簾子看過去，人張口還沒說話，忽然整個人一抽搐，直直從馬車上摔了下來。
回來高熱昏厥了整整四天，再一醒來，人就瘋了。
整天躲在屋子裏，誰也不認識，只抱着一個娃娃整天當孩子一樣哄着，三年如一日地瘋癫重複着那句——
“女兒，我的，我生的。”
可他們根本就沒有什麽女兒，除了如今已經長大的三個兒子之外，還有一個在剛出生就夭折的——那也是個兒子，便是再怎麽受刺激，夫人又為何會在意識裏編造出一個女兒呢？
沒人知道她為什麽瘋成這樣，只說是驚吓似乎也站不穩腳跟，可除了驚吓，查遍了佛影寺也沒找到別的原因。
最後，大夫只能将其定為——高熱昏厥，燒壞了腦子，又加上驚吓，得了失心瘋。
姜遲把杵到他面前的娃娃撥開。
“夫人，三年前您在佛影寺，有沒有見過眉眉和她母親——”
“女兒，我的，嘻嘻——”
夫人卻似乎什麽都沒聽懂，依舊抱着娃娃。
“我的我的我的我的我的我的我的我的我的——我的女兒。”
半個時辰後，姜遲走出屋子，揉了揉眉心，将繞在耳邊半個時辰的“魔音”抛之腦後，關懷了幾句輔國公，從這裏離開。
——
淋了一個時辰的雨，又餓了幾日，阿眉的身子本就弱，這一回病倒，她緊繃的神經松開，一睡就睡了好幾天。
再次睜開眼，朦胧的視線裏有只柔軟的手摸着她額頭，瞧見她醒了頓時一喜。
“姑娘！”
視線聚焦，阿眉恍惚了片刻，才反應過來她早就出了侯府，這兒是那位貴人的院子。
“大夫快來，再看看。”
大夫從旁號了脈，拱手道。
“已無大礙了，好生休息幾天就是。”
阿眉點點頭，大夫看着她虛弱的臉色，暗自搖搖頭。
高熱一回就能昏厥幾日，又有心悸之症，淤血之症，這麽差的身體，也不知是怎麽活這麽大的。
“老朽開方子，您歇着吧。”
侍女收了方子遣人去熬，又關切地問了她幾句，阿眉這才知道她已經昏迷了三天了。
“三天？”
姜遲合上手中的冊子，經俞白提醒，他才想起距離五日之期僅剩一日。
“正是，算上來的那天，這已經是第四日了。”
“巴蜀可有消息傳來？”
姜遲問道。
“才到。”
俞白将手中的東西遞過去。
阿眉，巴蜀人士，為魏氏夫婦親生女兒，自小随魏氏夫婦住在山中，種地為生，十八歲時，魏氏夫婦雙雙去世，随後跟随姐姐魏雙兒住在鎮子上，在一家鋪子做工賣話本子。
半年前姐姐去世，她獨自上京，半個月前，在京城郊外遇見流寇，被沈侯爺搭救帶入侯府。
性活潑，愛笑，與周圍鄰居關系極好。
相當完整的一份人生軌跡。
姜遲一一看過，目光越發幽深，一刻鐘、兩刻鐘，他啪嗒合了冊子擡步往外。
“出宮。”
今日晚間又下了雨，臘月的京城冷得厲害。
姜遲一路馭馬，來到別院的時候已近戌時。
幾個侍女已經先得到了消息，被傳到了正堂。
“除了來的那日問過您的身份，剩下的時候都昏迷着，今兒才醒，她身上只有一個包裹，裏頭什麽東西都沒有，奴婢也已看過了。
今日醒來後便一直待在屋子裏，沒出門，與奴婢說了些閑話……”
侍女事無巨細地回禀，姜遲靜靜聽着，随後起身往後院的屋子去。
彼時阿眉抱着她的包袱，整個人縮成一團窩在床邊，手不自然地絞在一起，孱弱的臉上皺成一團。
又是一天了。
除了在這的兩個丫鬟，她誰也見不着，也出不去，哪怕是今天她醒了之後，這院子的主人，也沒說要見她，更沒說怎麽處置她。
她就這樣待在這，只能被迫等待着她的命運，如同半個月前她在侯府的時候一樣，每一時每一刻都是煎熬，壓得她喘不過氣。
窗外有風吹來，阿眉打了個哆嗦，思緒回籠，慢吞吞挪起身子下床。
屋內只點了一盞燈，昏昏暗暗的，她關了窗轉過身剛要回去，忽然瞧見門邊一團黑漆漆的影子。
年輕的男人站在廊下，已不知看了多久。
作者有話說：
----------------------