說罷也不等二人應聲，轉身便走，腳步輕快得很，哪裏像是身體有恙的樣子。

暮色漸濃，西海池水被晚霞染上緋紅，好似誰不小心打翻了胭脂盒子。

兩人沿着池畔并肩而行，崔子煦步子大，卻刻意放慢了半拍，恰與虞南枝保持着不遠不近的距離。暮色将他的側臉勾勒得輪廓分明，那身淺青學子袍被風吹得緊貼腰身，倒顯出幾分平日裏不常見的纖弱來。

“那位梵心是？”虞南枝動了動唇，終是試探着開口問道。

崔子煦沒有立即作答，而是停下腳步，轉過身對着她，眼裏透出幾分罕見的悵然

“你說他啊？”崔子煦微微一頓，似乎在斟酌措辭，“你可知為何平原侯府房家有大郎君、三郎君，卻獨獨沒有二郎君？”

聯想到河陽長公主的兩段婚姻，虞南枝的腦海裏突然冒出了一個大膽的猜測。

她倏地睜大眼：“那位梵心就是——”

話音未落，崔子煦沖她輕輕搖了搖頭，豎起一根手指抵在唇邊：“噓。”

但答案已經很明了了，梵心就是房家的二郎君，河陽長公主與第一任驸馬房世子的兒子，崔子煦和萬泉縣主的同母異父的兄長。

“他的本名叫做房雪臣，比我年長近四歲。”崔子煦的聲音放得很輕，“他出生時，房世子業已問罪，且舅父惡房世子極深，故而他自幼便被阿娘寄養于青龍寺中。”

虞南枝低聲問：“那聖人……很不喜歡他嗎？”

崔子煦“嗯”了一聲，嘴唇微微抿緊：“算是恨烏及烏吧。”

房世子與當今聖人自幼一同長大，若非這份情誼，當年也輪不到他迎娶河陽長公主。昔年聖人與先太子相争，他不想摻和，原是人之常情。偏偏他管不住底下的弟弟，叫那不長眼的站了先太子的隊，又在知曉了先太子欲對聖人下毒後默不作聲。樁樁件件疊加在一起，待聖人登了基，房世子就倒了大黴，被判為先太子同黨，活活餓死在獄中。

“其實我和晚意都并不怎麽喜歡這個兄長。”崔子煦嘆了口氣。

虞南枝一愣，不解其意。

雖然異父、異母的兄弟姊妹之間，許多都難以親近，但能得崔子煦這麽直白地說出“不喜歡”三個字，實在罕見。

崔子煦繼續說道：“我阿娘與房世子年少夫妻，又稱得上是青梅竹馬，感情甚篤。而她與阿耶全因皇命而成婚，被迫綁在一處，并無感情可言。愛烏則及烏，梵心他毫無疑問是我阿娘的愛子，即使被迫母子分離，亦日日心心念念。兒時，我與晚意全由阿耶和保母照管，可謂被阿娘忽略了個徹徹底底。”

“所以……是嫉妒嗎？”虞南枝輕聲問。

暮色浸透崔子煦的眉眼，那雙一向清透的眸子此刻染上了幾分說不清的晦澀：“藥師婢，你也太犀利了些。”

虞南枝反問：“難道你不是這麽想的？”

崔子煦的聲音被風吹得有些散：“我只是覺得不公平。阿娘每每提及他，眼裏都是藏不住的愧疚與心疼。可我與晚意呢？我們就在她跟前，她卻常常視若無睹。小時候，我以為是自己不夠好，便拼命讀書、習武，後來才明白，不是我不夠好，是她心裏那個位置，早就被人占據了。”

虞南枝側過頭看他，青年的下颌微微緊繃，喉結滾動了一下，又恢複如初。

原來，在他們素不相識的那些年歲裏，還藏着這樣沉甸甸的舊事。

虞南枝沉默了片刻，忽然伸出手，拽了下崔子煦的衣袖：“那如今呢？”

“現在？”崔子煦想了想，語氣稍緩：“或許是因為對曾經的過往漸漸釋然，阿娘待我們也不似從前那般疏冷了。”

反倒是因為愧疚，對待他們愈發殷切，事事詢問，可有些時光，錯過了就是錯過，永遠無法彌補。

“我看你好像很不開心，所以……”虞南枝頓了頓，仰頭望着他，眼眸裏盛滿了星子，“要抱一下嗎？”

崔子煦一怔，低下頭去看她。

晚風拂過水面，帶着水汽撲面而來，拂亂了她鬓邊的碎發。可那雙眼睛卻亮得不像話，乾乾淨淨的，沒有扭捏，更沒有半分玩笑的意思，而是全然的認真。

“真的……可以嗎？”他問。

“嗯。”虞南枝點點頭。

話音未落，崔子煦已單手攬住她的腰，将她輕輕帶入了懷中。虞南枝整個人都僵住了，鼻尖撞上他胸口，一股淡淡的墨香撲面而來，耳畔全是他沉沉的呼吸。她的手懸在半空，不知該往哪兒放，最後還是輕輕攥住了他腰側的衣料。

“就抱一會兒。”他的聲音從頭頂傳來，悶悶的，像是從胸腔裏擠出來的。

“那就一會兒。”她把臉埋在他衣襟裏，小聲應了一句。

可她沒看到，崔子煦嘴角已悄悄翹了起來——

那張臉上，哪還有半點方才的失落。

他垂眸望着懷裏的小姑娘，眼底的笑意濃得快要溢出來，面上卻偏要端出一副委屈模樣，下巴輕輕抵在她發頂，低聲喚了句：“藥師婢。”

“嗯？”

“沒什麽，”他收攏手臂，把她圈得更緊了些，“就是想叫你一聲。”

過了好久，崔子煦松開她，後退半步，擡手替她理順被他揉亂的發絲：“好了。再抱下去，你怕是要生氣反悔了。”

虞南枝耳根一熱，一把拍開他的手，別過臉去：“誰反悔了？我既然同意你抱我，才不會反悔，更不會為此生氣。”

“那就好。”崔子煦低低笑了一聲，“天都快黑透了，我送你回去吧。”

“誰要你送了，記住我們之前的約定。”虞南枝“哼”了一聲，已轉過身去，也不管身後的人，提着裙角自顧自小跑着溜開了。

她快步步入山水池閣，直到進了自己的房間，關上門，這才靠着門板長長呼出一口氣。

天邊最後一縷暮色被濃夜吞沒，不知哪個角落裏倏地響起三兩聲蟋蟀的鳴叫。

虞南枝将臉埋進掌心，悶悶地笑了一聲。

“喵——”

突然，三花貓小美頂開窗戶，邁着優雅的步踱子到她跟前，繞着她轉了一圈，毛茸茸的尾巴在她的裙擺上掃了一圈又一圈，掃得她腳踝直癢癢。

小美擡起琥珀色的眼睛：【人，信，拿走。】

三花貓小美還是一貫的高冷風格，很符合它宮貓大姐大的身份。虞南枝伸手揉了揉它的腦門，趕在它不滿前，掏出一塊小魚乾，放到它面前。小美的琥珀色的瞳孔倏地亮了一瞬，又很快恢複矜持，低頭慢條斯理地叼起魚乾。

虞南枝這才從它背着的信囊裏，取出劉茹燕捎來的東西。

信封裏裝着兩張信箋，頭一張素白的是劉茹燕的手筆，內容很簡單，寫着：“另一張是你未來小姑子萬泉縣主送來的，你自己看着辦吧。”

虞南枝：“……”

第二張則是一張石榴花箋，一看便是通過擲花而來，字跡端端正正，出自萬泉縣主之手。

“南枝鵲親啓，已奉二十貫錢作為酬資，唯問謝氏三郎謝令則可有心上人否？”

虞南枝捏着這張薄紙，看了半晌，不由失笑。

果然還是為了謝令則。

月光透過窗棂灑進來，在地上鋪了一層薄薄的銀霜。

她将兩張信箋疊齊，收進書案上的螺钿匣子裏，默坐片刻，才挽袖研墨。待墨濃了，她取出一頁新紙，提筆落字，等墨跡乾透，便與案頭那疊早就寫好的稿子一道折好，塞進信封，由小美帶去醴泉坊。

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就這麽又過幾日。

暑氣一日盛過一日，紫雲閣前的石榴花落了大半，青澀的小果子從枝葉間探出頭來。

虞南枝這些日子過得頗為滋潤，唯一值得她關注的便是萬泉縣主和謝令則之間的“鬥智鬥勇”。南枝鵲在小報上的回應好像沒起什麽作用，這兩個人明明均對彼此有意，可偏偏像兩頭倔驢似的，誰也不肯先開口，死憋着，硬撐着，仿佛誰先說了那個字，誰就輸了似的。

虞南枝每每想起，都忍不住嘆氣。

這哪兒是談情說愛，分明是比誰更能熬，連她與崔子煦都較他們稍遜一籌。

又是一日午後，蟬聲聒噪，熱風卷着廊下殘花的餘香一陣陣湧進來。

虞南枝單手托腮坐在窗前發呆，目光漫無目的地落在院子裏那棵石榴樹上。忽聽得外頭腳步急響，咚咚咚踩過游廊的木地板，緊接着，房門被人一把推開。

萬泉縣主風風火火地推門而入，一屁股坐到了她身旁。萬泉縣主坐下之後，倒沒有立刻開口，只是伸手撥弄着桌案上一只青瓷茶盞，盞蓋在她指尖轉了兩圈，又原樣蓋了回去。

虞南枝也不催，只靜靜地等着。

過了片刻，萬泉縣主終于憋不住了，湊過來小聲問道：“南枝，你和四兄之間……當初究竟是怎麽說開的？”

虞南枝瞬間意會，這是來取經來了。

“這個嘛......”她清了清嗓子，“這是件挺容易的事......”

語氣輕松的，仿佛四月初八那日雨中的劍光向交都不存在了一般。

萬泉縣主顯然不信這個敷衍的說辭，斜睨着她：“少來。你和四兄那點子事，當我瞧不出來？你見了他跟耗子見了貓似的，恨不得繞道走。如今呢？你倆站在一處，那氣氛——”

她頓了頓：“黏黏糊糊的，讓人直起雞皮疙瘩。”

虞南枝面頰一熱，扭過頭去：“什麽黏黏糊糊。”

“反正本縣主可沒說錯半點兒。”萬泉縣主挺了挺腰板，理直氣壯，“所以，你倒是說說，四兄那個榆木腦袋是怎麽開得竅？”

聞言，虞南枝乾笑兩聲，在心底默默腹诽：你四兄他可不是什麽榆木腦袋，而是一只暗中窺伺已久、擇時出擊的狼。

“這你得問他才對。”虞南枝道。

“他才不會同我說這些呢。”萬泉縣主嘟囔了一聲，使勁搖了搖虞南枝的胳膊，“我未來的好阿嫂啊，你就大發慈悲地告訴我吧，好不好？”

作者有話說：

無