“你每年分姓陳的多少錢？”

“不定額，最少也有上萬兩。”

“只他一人？”

“這條線只他一人，人多反而做不成事。”

“可留有賬目？”

“自然。”

謝淺沉吟一會，問道：“鹽臺大人可打過交道？”

“鹽臺大人去歲方上任，我幾番求見，尚未得此機會。”

“鹽司副使呢？”

“副使姓劉，打過幾次交道，還算好說話。”

謝淺擺擺手。

“不是問你這個，副使與同知關系如何？”

“這，看不出來，沒聽說什麽不諧之事。”

謝淺腦中反複盤算。

現下首要事情是壓下鹽枭，只要壓得住他們，秦家沒有罪名在身，想必陳同知暫時也不會動也不敢動秦家，免得引火上身。

她心下已有了計較，對秦自遠道：“我同你一起去揚州。”

“鹽枭那頭我去安撫，你即刻把這幾年與陳同知的私鹽賬目謄抄一份加蓋印鑒。”

她修長秀致的手指輕叩桌面，“你先遞上兩千兩銀票給陳同知，算是歉禮，向他保證私場之事我們會處理好，絕不給他添麻煩，順道探探他口風。”

“他要是識趣，懂得大家是一條繩上的螞蚱，那賬目便不用給他了。”

“若是不識趣，你便将賬目給他，就說這是唯一一份私鹽賬目，要留要毀随他之意。這是秦家的誠意，亦是秦家的忠心。”

秦自遠不贊同，“他自然不會相信我們會把唯一一份給他，你這是威脅他。”

“若是把他惹急了，民不與官鬥，我們恐怕......”

謝淺輕瞥他一眼，打斷道：“行之，你哪裏都好，就是書生氣太重、太講規矩了。”

“我便是威脅如何？惹急了又如何？他有把柄在我們手上，他難道不怕我們魚死網破？”

“比起我們，他固然身處高位，但高位之上有更高位之人，下頭還有下屬虎視眈眈，他的權力空間未必有你想象中大。”

“人與人的關系是靠鬥争獲得平衡的。”

“你敢置之死地，而他不敢，你就贏了。”

“此去揚州，你再偷偷拜訪下劉副使，摸清他倆到底關系如何，今後說不定有用。”

秦自遠看着她思考良久，終下定決心般點頭同意。

“郡主說的，我照辦便是。只是此去恐怕麻煩頗多，郡主還是留在金陵，靜候佳音。”

謝淺話語十分乾脆。

“行之，莫非你認為我是什麽深閨嬌花不成？”

“郡主殺伐果決，我從未有輕視之意，只是此番前去實在危機四伏，君子不立危牆之下，還望郡主貴身重己。”

謝淺直直望着他，語氣堅定，“我只知道行之有難，我不能袖手旁觀。”

“你莫啰啰嗦嗦了，趕緊去把賬目謄一份，我去祖姑姑那裏給你讨點東西。”

秦自遠不解，“什麽東西？”

她揚眉，“到時你便知了。”

謝淺悄悄摸進沈府，祖姑姑和善笑道：“許久未見你，倒以為你把我忘了。”

謝淺開門見山，“祖姑姑，我來向您讨樣東西。”

“哦？什麽？”

“暗衛。”謝淺目光炯炯，右手輕輕攤開，“四五人便行。”

祖姑姑眼中閃過一絲意外，随即銳利問道：“秦自遠跟你說我養了暗衛？”

謝淺搖頭，“與他無關。”

她牽起祖姑姑袖子，“祖姑姑，我知暗衛難養，只是此次實乃保命所用，還請祖姑姑借用一回。”

祖姑姑斜睨她，“你如何得知的？”

謝淺目中浮起幾分狡黠得色。

“我猜的。”

“祖姑姑經營江東二十餘年，一直穩紮穩打，很是小心謹慎。這兩年連私鹽都敢摻和進去，說明您缺錢到極致了。”

“有什麽東西這麽耗錢呢？”

“以侄孫女對您的了解，大概只有養私兵暗衛了吧。”

“故而大膽來诓您一回。”

祖姑姑不見生氣，反而頗為愉悅道：

“這麽短時間，你倒是把秦自遠收得服服帖帖，連私鹽之事都盡數告訴你。比我想象中厲害，真是歹竹出好筍。”

謝淺忽略她話中對祖父的挖苦，“那您便是答應了。”

祖姑姑颔首，“只是你究竟何用？”

謝淺細細與她解釋，并将她準備去做之事都講與她聽。

“我想着，萬一鹽枭那頭按不下來，我還得帶着秦自遠逃命，他一手無縛雞之力的書生，我必須保他平安無虞。”

祖姑姑輕撫太師椅扶手，一瞬不瞬盯着謝淺，眼底湧起激賞。

有膽色，有能力，有決斷，有擔當，還有情義。

一個優秀主公的所有品質都具備了，只待在事中再多磨幾回，便會愈發成熟出色。

只可惜不是男兒，不然她又何必想盡辦法去扶元佑。

人說三歲看大，七歲看老。

元佑這孩子已經八歲了，比起姐姐，資質差之甚遠。

也無妨，等大業有成，讓阿淺輔佐元佑，待他成長為合格的帝王即可。

祖姑姑緩緩起身，一步步走至謝淺跟前，輕拍她肩膀，語氣中的欣慰滿溢出來。

“好，不愧是我姜家的好女兒！”

“待你事成歸來，祖姑姑為你慶功。”

謝淺沒有錯過祖姑姑眼中的激賞，她目色似燃着兩簇野火，又似出鞘的劍。

“待我回來，我再向祖姑姑讨賞。”

“你想要什麽賞？”

謝淺清冽聲音中裹着鋒芒畢露的志在必得。

“我要大梁的全部家底。”

作者有話說：

①鹽枭：武裝販賣私鹽的組織。