看着他待她是一個态度，待黎娘子又是另一種态度。

姜寧穗的眼神莫名的讓趙知學有些心虛，他撇開眼，将書合上：“我出去走走，待會回來。”

姜寧穗看着郎君頭也不回的離開。

那句在心裏醞釀了許久——‘待殿試後，郎君該如何待我’的話終是沒問出來。

趙知學下午方才回來，一進門便瞧見裴铎房屋門開着。

他猶豫稍許，走到屋前與裴铎閑聊。

青年手捧書籍，并未看他，只随意敷衍一兩個字。

趙知學見他這般，只覺心中的嫉妒與看旁人臉色的屈辱一并湧出。

就憑他是位居高官的外甥，是以，能得旁人終其一生也得不到的權力，他憑什麽覺着自己高人一等？他不過也是個卑劣無恥的小人罷了，若非他舅舅，他豈能次次知曉科考題目？！

若他能有個位居高官的舅舅，那今日，他與裴铎身份便會互換。

而今日覺着屈辱難堪的，便不是他，而是裴铎！

趙知學又恨又不甘，卻又無可奈何。

他得罪不起裴铎，就連位居三品的禮部尚書亦不敢得罪裴铎。

他曾問尚書大人，裴铎舅舅究竟是誰，尚書大人只言，待時機到了，他便知曉，他也曾旁敲側擊問過黎茯，黎茯告訴他，那位與當今聖人關系匪淺。

趙知學當時便一瞬明了。

也是那時他才徹底知曉，往後他興許一輩子都要被裴铎壓着一頭了。

趙知學心裏恨不得親手取了裴铎性命，面上卻讨好笑着：“裴弟怎不在你舅舅府上住着，這小院偏僻窄小，且四周喧嚣吵鬧，于讀書大有不利。”

裴铎翻過一頁書：“我是赴考的舉子，住舅舅府邸不合适，以免旁人覺着我利用權力作弊。”

三句話好似無形的巴掌，狠狠扇在趙知學臉上。

趙知學覺着，裴铎是在暗諷他，同是科考的舉子，他卻日日住在負責科考的禮部尚書府上，他若殿試考中，知曉他住在尚書府上的人，恐會覺着他是靠作弊得來的成就。

自尊就這麽被人赤｜裸裸的剝開碾碎在腳底，趙知學面上有些挂不住，卻又不好與裴铎争論反駁。

他原想問他讨要文章，現下看來，裴铎不一定給他。

可為了殿試能順利考進殿前三甲，趙知學仍是舔着臉開口，卻被裴铎告知，他并未寫文章，且也拿不準此次殿試會考什麽，趙知學臉色一白，心中憤恨更甚。

裴铎怎會不知！

他不過是不想給他罷了！

他既已幫了他一次又一次，何不再幫他一次？！

可轉念一想，趙知學又明白過來。

此次殿前三甲只有三個名額，狀元，榜眼，探花，而會試考過的貢士足有三百多人，大多人都奔着殿前三甲，若沒考上，但也能考個進士。

可他不行！

他必須要考中殿前三甲！

裴铎定是怕他與他搶殿前三甲的名額，是以，才不幫他！

黎茯與他說過，若想娶她，得有兩個條件，第一，需考進殿前三甲，如此，大理寺寺卿看在他殿前三甲的身份，也不會太刁難他，黎茯再在寺卿面前說一說，這門婚事便成了。第二個條件，便是家中不可有妻室。

第二個條件好辦，屆時殿試結束，給姜寧穗一封休書便罷。

可第一個條件于他來說，頗有難度。

裴铎這邊行不通，趙知學只能将希望寄托于禮部尚書，看是否能從他口中知曉此次殿試要考的題目。

趙知學并未多待，亦不敢就此于裴铎撕破臉皮，只與他又随意聊了兩句便直接出了院門，這一走，便是三日未歸，姜寧穗日日在家中等着，等啊等，直到殿試前一天，趙知學都不見回來。

這日，食肆夥計送來午食。

自去了隆昌，搬進裴铎宅邸，姜寧穗便再未下過廚。

即便後來來到京都城，已有食肆夥計日日送餐，她連下廚的機會都不曾有。

姜寧穗被裴铎牽着進了竈房，她看着青年将食盒裏的飯菜一一端出來擺在桌上，接過青年為她遞來的雙箸，姜寧穗放下雙箸，主動為裴铎盛了一碗粥放于他面前。

青年掀眸，烏黑的眼珠癡纏着她。

姜寧穗被他看的有些羞臊。

她低下頭，輕柔的嗓音柔聲詢問：“明日便是殿試，你今日幾時走？”

裴铎：“今日不走，今晚寅時二刻走。”

姜寧穗：“今晚就別讓食肆的夥計送飯了，我今晚為你做頓飯可好？”

這頓飯應是她最後一次做給裴铎吃了。

待殿試結束，她與裴铎便橋歸橋路歸路了。

思及此，姜寧穗只覺心裏泛起綿密刺痛，那股疼意像是藤蔓般從心髒擴散開來，她忙低下頭喝粥，以此壓下心裏無端升起的悶疼與難受。

裴铎：“好，就依嫂子。”

姜寧穗并未擡頭，小聲問：“你想吃什麽？”

裴铎：“嫂子做的肉湯餅。”

姜寧穗輕輕點頭：“知曉了。”

吃過午食，姜寧穗從衣櫃裏取出幾十文錢，打算親自去街上買點肉和面回來，裴铎同她一道去，她并未讓裴铎出錢，堅持自己出錢買好食材回到小院，一進門便進了竈房開始和面發面。

裴铎并未讓她碰刀。

他按照她要求切好肉與菜，甚至連燒柴的活計都被他乾了。

今晚是殿試前的最後一晚，趙知學依舊未歸，竈房桌前，只有她與裴铎二人。

吃過晚食，裴铎亦未讓姜寧穗沾手，親自收好碗筷拿到竈臺前清洗。

姜寧穗坐在桌前，怔怔望着青年峻拔高挺的背影。

從小到大，做飯刷碗是她每日必做的事，從未有人幫過她，即便是郎君也從未有過，而裴铎幫了她一次又一次。

自與他相識後，他救過她多次，幫過她多次，甚至為她牽橋搭線，讓她掙了幾十兩銀子，抛開他對她的心意不談，只這些恩情她便無以為報。

這般千好萬好的郎君，該有更好的前程，該娶與他門當戶對的貴女，而不是與她待在這狹小偏僻的小院，過着清貧日子。

那日他與郎君說的話她都聽見了。

他住在這處小院，并非怕旁人覺着他利用權力作弊，而是在陪着她。

她都懂。

只是她不能說。

現下她并不關心郎君是否能高中，這些都與她無關了。

無論郎君高中與否，她都會被抛棄。

“在想什麽？”

搭在腿上的手被青年潮濕溫熱的雙手裹在掌心，那清潤好聽的嗓音讓姜寧穗回神，她看着蹲在她腿邊的裴铎，如豆燈火影影綽綽投于青年昳麗俊美的容顏上。

她抽出自己的手，輕輕捧起裴铎的臉，被光影襯映的清麗面頰透出溫柔笑意。

裴铎怔住，烏黑的瞳仁緊緊絞着女人秀麗的五官。

與她相處一年之久，她從未這般親昵的捧着他的臉，亦未用這般溫柔缱绻的眼神看他。

有什麽在心尖觸了一下，一種強烈的、難以抑制的喜悅竄入四肢百骸，他的目光癡顫的絞縛住她，似要将眼前的人兒寸寸絞緊，絞進他身體裏，與她嚴絲合｜縫的嵌合。

抱緊她，纏住她。

讓她從裏到外都與他融為一體。

裴铎舍不得破壞這一刻的美好，他微微偏頭，用側臉輕輕蹭着女人溫熱的手心。

姜寧穗輕輕撫摸青年頰側，她問：“明日殿試，你可緊張？”

裴铎看着她：“不緊張。”

姜寧穗笑了下，秀麗的眉眼柔和極了：“我願铎哥兒明日殿試能夠蟾宮折桂，金榜題名。”

這是姜寧穗第一次親昵的喚他——铎哥兒。

他仍記得，一年之前，她對她郎君說過這番話。

如今，她所祝福之人，換成了他。

裴铎擡手按住她手背，偏頭在她手心輕輕一吻：“嫂子在家等我回來可好？”

姜寧穗輕輕點頭：“好。”

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