鎮北侯苦笑着坐回椅子，撣撣前襟褶皺，躬身道：

“昨夜廣盛源票號一事本侯已知曉，想來應是賊人假借流民之名行盜搶之事。

不如這樣……”

欠了欠身子，鎮北侯面色沉肅，“這些流民原本都是環京各縣的百姓，因着匪患流離失所，着實可憐。

本侯這些年确實掙下些家資，但扪心自問全靠朝廷支持，百姓信賴，是以當下多事之秋，正應回報一二……呃……”

見他欲言又止，薛辭不耐煩道：“有話快說，難不成侯爺想把這幫人都接進侯府？”

“大人聖明！”

鎮北侯暗松口氣，繼續說道：“如今天寒地凍，大批流民露宿街頭檐下，難免滋生混亂。

本侯在青石巷有一套別院，久無人住，就想着騰出來做個避難所，也為子孫後代積些陰德。”

“侯爺高義。”

“雲提刑謬贊。

既如此，本侯先行告退……”

鎮北侯正要起身，雲錦書端詳着茶碗，漫不經心道：

“侯爺家大業大，這些流民閑來無事也可做些活計。”

“呃……這個……”

鎮北侯眼神躲閃，乾笑道：“匪患與天災不同，若不是身強體壯的後生，怕也難逃鐵蹄……

大人所言極是，授人以魚不如授人以漁，本侯這就去安排。”

鎮北侯說完，匆匆行了一禮，快步退出偏廳而去。

酉時三刻，天已擦黑。

雲錦書擱下毛筆，正欲起身回府，突然門口執事衙役來報，說是彙賢居的東家送來請帖。

“彙賢居？”

雲錦書疑惑接過，翻開折頁，只見通篇臺閣楷書，墨色沉潤，筆鋒蒼勁工整，寫道：

謹啓雲錦書提刑尊前，

鄙肆新啓，薄設杯觞，恭請大人撥冗莅臨。懇請錦衣赴席，靜候惠臨賞光。

合上請柬，随手置于案幾，雲錦書眸光微動。

上京城有個不成文的習俗，但凡經營酒肆茶樓這類大宗生意的商戶，常會向有品級的京官遞送請帖，借權貴登門撐場面，一來二去，便成了官場間應酬交際的常态。

但提刑司職責特殊，當年雲硯臣極少參與這類活動，久而久之，旁人也便不再叨擾。

聽聞這彙賢居主打南北私房菜，開張不過數日，此前寧兒還念叨着要去嘗一嘗，怎的突然給自己下帖？

“錦衣赴席？”

指尖輕輕叩着這幾字，雲錦書莞爾一笑，“難得這位東家如此良苦用心。”

一個時辰後，玄漆描金的馬車直奔彙賢居而去。

車上除了雲錦書、寧兒和抱簪，還坐着周嬸和毛氏。

幾人皆穿繡襖新裙，寧兒披着白狐領鶴氅，抱着銅手爐，和抱簪一路聊個不停。

“到了，果真氣派。”

抱簪撩開窗簾，遠遠就看見檐角垂下的紅燈籠串。

“這大飯莊得有三層樓，這吃一頓得花多少銀子？”

見周嬸一臉肉疼的表情，寧兒将手中暖爐往她手中一塞，打趣道：

“您老只管吃，反正是他們東家請客。”

毛氏有些擔憂地望向雲錦書，“姑娘，您認識這東家嗎？”

說話間，馬車停下，很快便有夥計熱情迎上。

雲錦書溫柔地拍拍毛氏手背，“奶娘小心腳下，認不認識上去就知道了……”