交易

蘇老夫人臉上的血色，一點點褪了下去，變成一種僵硬的、泛着青氣的白。她看着姚知韞，那眼神複雜得難以形容，有震驚，有被戳中心事的狼狽，更多的是一種權威被挑戰後勃然的怒意，以及那怒意底下，一絲連她自己或許也未察覺的……心虛

她“霍”地站起身，動作有些急，帶得手邊的茶盞晃了晃，清碧的茶湯潑出來些許，在光潔的桌面上洇開一小片深色的濕痕。

“好，好！”她連說了兩個“好”字，聲音卻抖着，是氣極了，“你如今，是翅膀硬了，眼裏沒有長輩了！蘇璟岚教養出來的好女兒，竟養出你這等不識禮數、不敬尊長的性子！”

她胸口起伏着，手指顫巍巍地指向姚知韞，那碧玉簪子在發間微微晃動，閃着冷硬的光。

“我原想着，你孤身一人，可憐見兒的，蘇家不能不替你打算。誰知你……竟是這般油鹽不進，冥頑不靈！倒顯得我們多管閑事，枉做惡人！”她越說越氣，聲音也拔高了些，帶着久居上位的淩厲，“你母親若在天有靈，看見你這般頂撞長輩，怕也要心寒！”

姚知韞靜靜坐着，垂着眼，一言不發。

任那責罵的言語如冷雨般潑下來，她只是将脊背挺得筆直，像一株風雪裏沉默的竹。

蘇老夫人見她這副模樣，更是氣結。知道再說無益，這丫頭是鐵了心不肯低頭了。她重重地“哼”了一聲，拂袖轉身。

“文珩，我們走！”她叫了一聲那一直沉默坐在下首的少年，聲音裏餘怒未消。

蘇文珩連忙起身，上前攙扶。他臉上沒什麽表情，只在出門時回頭一瞥，那目光裏有些複雜的東西，似是歉然，又似有別樣的深意，一閃即逝。

老夫人再未回頭，腳步略有些踉跄卻竭力維持着體面，徑直朝外走去。連背影都透着被冒犯的怒意。

廳裏，只剩下姚知韞一人，還有桌面上那塊被日光曬得越發溫潤刺眼的羊脂玉佩，以及那攤漸漸變冷的茶漬。

風從門口灌進來，吹得她衣袂輕輕飄動。

她喚了一聲芙蓉，讓她将玉佩送回去。

蘇老夫人離開後，姚知韞依舊坐在廳裏，一動不動。

日頭又移了幾分，方才的那柱光，此刻斜斜地爬到桌角，照亮了一小片飛舞的微塵。

方才那緊繃的、對峙的餘韻卻仿佛還滞留在空氣裏，沉甸甸地壓着。

那股子強撐着的冷靜，此刻才慢慢從四肢百骸褪下去，露出底下深切的疲憊，與一絲怎麽都揮不去的悲涼。像初冬的霜氣，無聲無息地浸透衣衫，帶來一種緩慢而确鑿的寒意。

先是刺殺，刀光血影，驚魂未定，這頭便又來了婚約。

他們這是無論如何也要吃定她。

宋家是這般，蘇家也是這般。外頭呢？還有多少雙綠瑩瑩的眼睛在暗處盯着？英國公府怕未必甘心，那位姨母更不知在盤算什麽。

如今的她沒有父母可以倚靠，沒有兄弟可以撐腰。在這權勢交織的京城，她就像秋塘裏最後一片浮萍，一陣稍大點的風浪，就能将她徹底打翻、吞噬。

她該如何？

繼續躲嗎？像只鴕鳥，把頭埋進沙子裏，假裝外頭的風雨落不到自己身上？

争嗎？拿什麽去争？她争得過嗎？就算贏了眼前這一樁，下一樁呢？無窮無盡。

日光在她腳邊投下長長的、孤零零的影子。

她看着那影子，忽然覺得，這偌大的姚府，精巧的庭院，都變成了一座華麗而冰冷的囚籠。外頭的人虎視眈眈，裏頭的人……無處可逃。

一種深重的窒息感，像潮水般漫上來。

就這樣認了麽？

不。

心底深處，有個極微弱、卻極堅硬的聲音，在掙紮。

不是她的風格，白血病那麽可怕的魔鬼她都一次次的扛過來了，既然躲不開，那就面對它，寧為玉碎，不為瓦全，哪怕最後兩敗俱傷，也不能任由旁人肆意妄為。

庭院裏，那棵老槐樹的葉子，又落了幾片，打着旋兒，不情願似的，最終還是歸于塵土。

她不能認。

可——要怎麽辦？

霍抉聽青木在耳邊低聲回禀，說蘇家到姚府的之事。

他眉峰猛地一蹙，心底那股火氣“噌”地就竄了上來，直沖頂門，燒得他指節都捏得發白，恨不得立時就将那多事的蘇家碾個乾淨。

可那怒火底下，卻又有一絲隐隐的恐懼。很淡，卻極頑固的在心底漫開。

若……若蘇家老太爺确實有此打算，有信物，有舊話，那便是父母之命、媒妁之言的正經前緣。蘇家作為她母親的血脈至親、外祖家，在她父母雙亡之後，站出來替她主張，任誰聽了，都要說一句理所當然。