明暗

安國公的動作來得比預想中更快。

三皇子出城的第五日，朝會上有人遞了一道折子。折子不長，措辭卻字字帶着刀刃——參王爺胤明赫私調北境舊檔，越權乾涉兵部事務，有違宗室本分。

這道折子遞上去的時機選得極巧。三皇子剛走，兵部尚書的席位空了一角，朝中正缺一個能壓住陣腳的主事之人。折子若被準了，胤明赫便會被迫交出手中掌握的北境調度權。安國公在朝堂之上說話的語氣仍然是謙和的，像是在替一件與己無關的事情提一嘴。但滿朝的人都知道他是說給誰聽的。

胤明赫站在班列中，面色如常，沒有反駁，也沒有上奏自辯。他只說了一句：臣近日确曾調閱戶部舊檔，為的是核查北境軍需賬目。若兵部認為此行為越權，臣可以交出相關卷宗。

他的語氣平緩，像是在說一件不甚要緊的事。張覆瀾微微偏頭看了他一眼，沒有再追。折子被擱置了，沒有批複，也沒有駁回，像一片落入靜水的葉子，沉得無聲無息。但塵安知道，那道折子是張覆瀾用來試探胤明赫邊界的。他投了一枚石子進水裏，想看看水面下有什麽東西會浮上來。胤明赫沒有浮上去。他沉住了。但張覆瀾不會只投一次石子。

又過了兩日，塵安在值房裏收到了一封信。信封沒有署名，但封口處壓着那枚熟悉的印章。他拆開來看，裏面只有一行字：明日晚間，城南安平茶樓，二樓雅間。有人想見你。沒有署名。但他認出了那個字跡——是張覆瀾門下幕僚慣用的工整小楷。他把信折好放進袖中，散值後回到貨棧才取出來給胤明赫看。

你要去。胤明赫看完之後說。不是問句。

要去。塵安把信放在案上，張覆瀾的人約我，意味着他已經信了我在跟你離心。我要是不去，前功盡棄。

他知道你會把這個告訴他。

他當然知道。塵安坐下來，但他不确定。他在賭。賭我去見他的人之後，會不會把見面的內容告訴你。

你要帶什麽去？

不帶東西。塵安說，帶一張臉就行。

那夜塵安睡得不深。他在黑暗裏睜着眼躺了許久，聽屋頂偶爾發出的輕微咯吱聲，想着明日茶樓裏會坐着什麽人、會問他什麽話、他該怎麽答才既不像在配合也不像在拒斥。他在心裏把幾套應答來回過了幾遍，差不多天快亮時才合上眼。

第二日傍晚，城南安平茶樓的二樓靠窗雅間裏，塵安推門進去的時候，裏面坐着一個人。不是張覆瀾本人。是一個面生的中年文士，穿一件石青長衫，面容清瘦，正在低頭斟茶。見塵安進來，他擡手示意對座，沒有說話，只是把斟好的那盞茶推過桌面。

塵安落座。他沒有碰那盞茶，只是把雙手擱在膝上，等着。

安公子。那文士開口了，嗓音不高，帶着一絲客氣的、試探的溫度，久仰。在下姓周，替安國公料理一些文書庶務。今日冒昧邀公子前來，是想請教一件事。

請教不敢當。塵安說。

公子在翰林院做的好好的，聽說近來要辭差事？

塵安沉默了片刻。他端起那盞茶喝了一口，茶是溫的。沒有定。還在想。

想什麽？周文士眯起眼睛，仔細打量着。