想留在京城值不值得。

周文士微微點頭，像是在品這句話裏的滋味。他沒有追問，換了個方向：公子在崇安鎮住過？

住過。三年多。

那邊靠近北境，聽說民風比京中淳樸許多。

是。塵安說，但也窮。留不住人。

那公子當時去崇安鎮，是為什麽？

塵安擱下茶盞。他的目光在茶面平靜的湯色上落了一息。隔了幾息，他開口：逃避一些事。

周文士沒有追問那些事是什麽。他又點了點頭，像是在他心裏已經得到了一部分答案。兩人又閑談了幾句，都是些不痛不癢的話，關于崇安鎮的氣候、關于翰林院的事務、關于京城入冬之後有些冷。大約一炷香之後，塵安站起來告辭。他走到門口時，周文士在身後說了一句話，不高不低，像是随口加上的——

安國公說，公子若是在京城待不下去了，北境那邊有些缺人的差事，可以替公子留意。

塵安站在門邊。他側過頭，沒有回身，說了一聲多謝，然後推門走了出去。

那天夜裏他回到貨棧時，胤明赫坐在案前等他。他沒有先開口，先去給自己倒了一杯水，喝完了，才坐下來，把茶樓裏的對話從頭到尾複述了一遍。講到最後那句北境那邊有些缺人的差事時，胤明赫的手指在案沿上微微收了一下。

他想把我調出京城。塵安說。

調去北境。在三皇子手下。

或者死在半路上。塵安把空杯放下，他也還沒有拿定主意。他今天派來的人只是在探我的底。他要知道我願不願意走——

你願意嗎？胤明赫看着正對面的，比他小幾歲，卻異常冷靜的塵安。目光中不覺摻雜些懇求與期望。

塵安看着燈焰。跳動的光在他的瞳仁裏微微晃動，像一枚倒映在水面的星。等到需要走的時候，我會走。

他頓了一下，補充了一句：但不是替他走。

窗外的霜氣正在加重，後巷牆角的枯草被風壓得貼在地上，發出細微的簌簌聲。塵安站起來走到窗邊，把蒙窗的布重新壓嚴實了一些。他的手指按在布角上停頓了片刻，想起方才茶樓裏周文士端茶的動作——穩，慢，每一處細節都像被反複核驗過才落下去的。張覆瀾派來的人，連倒茶都像在審卷宗。他能感覺到那張網正在一寸一寸地收攏。但他也知道，網收得越緊，那道裂口就越近。他在等的就是那道裂口足夠大的時候。

他轉過身來走回案前坐下，重新拿起筆。窗外風聲低低地響着，像是有人隔着很遠的一段路在說話。他沒有去聽那風聲裏有沒有字句。他只是把筆尖落在紙上，寫下明天該做的事。

墨痕勻勻地鋪開來，像一道在冰面上緩慢行走的細線。