周如意的手開始發抖。

她想起了兩個月前，在花朝節上，那個叫蕭無妄的男子。他生得極好，眉眼清隽。如今想來，那些刻意的偶遇、那些恰到好處的殷勤，全都是被編排好的。

“我明白了。”周如意忽然站起來，語氣出奇地平靜，“綠兒的事，我要親眼證實。”

她喚了府裏的李嬷嬷進來，讓她帶綠兒去耳房查驗，綠兒起初不肯，哭喊着說自己是清白的，但李嬷嬷一把攥住她的手腕，掀開她的衣裳——

綠兒的腰間，赫然纏着幾層厚厚的白布，解開之後，一個微微隆起的腹部暴露在衆人眼前。

李嬷嬷伸手一探，冷笑一聲：“看這大小，至少三個月了。”

綠兒雙腿一軟，撲通跪在地上。

“小姐！小姐饒命！”她哭得渾身發抖，額頭頂着冰冷的磚地，“是奴婢糊塗，是奴婢對不住小姐……求小姐高擡貴手，容奴婢給張公子做妾，奴婢願意當牛做馬，一輩子報答小姐的恩情！”

她哭得聲淚俱下，額頭磕在地上砰砰作響，不一會兒就滲出了血。

周如意站在她面前，垂眸看着這個從小陪自己長大的丫鬟。綠兒比她還小一歲，七歲進府，十歲分到她身邊，一陪就是八年。她記得綠兒怕打雷，每次雷雨天都要抱着她的胳膊睡；記得綠兒會偷偷給她藏廚房新做的桂花糕，燙得直吹氣也要第一個遞給她。

如今這個丫鬟跪在她面前，求她成全自己未婚夫與自己的私情。

周如意沒有哭，她只是慢慢彎下腰，用帕子擦去綠兒額頭上的血，聲音輕得像一縷煙：“你跟他，什麽時候開始的？”

綠兒渾身一顫，不敢答。

“什麽時候開始的？”周如意又問了一遍，語氣不變。

“……去年中秋。”綠兒終于崩潰，趴在地上哭道，“小姐那日去廟裏上香，讓奴婢留在府裏看屋子，張公子來了……他……他說他會娶小姐，到時候小姐當家，他納奴婢為妾便是天經地義的事……奴婢鬼迷心竅，奴婢該死……”

周如意直起身，目光越過綠兒的頭頂，落在窗棂上。

原來，都過了這麽久。

她竟渾然不覺。

周員外跟劉氏很快趕來了。

“畜生！一對畜生！”他來回踱步，聲如雷霆，“我周家的女兒，豈能受這等折辱！來人，備轎！我要去府衙，将張謙那個卑鄙小人告到官府，讓他身敗名裂！”

綠兒跪在角落裏，吓得面無人色，不敢再求饒。

消息傳出去，張謙來了。

他騎着一匹白馬趕來，進府時還帶着幾分不以為意，似乎以為這不過是一場可以哄過去的鬧劇。但當他看到堂上端坐的周員外、面沉如水的周如意，以及角落裏跪着的綠兒時，他終于意識到事情不對了。

“周伯父，這是誤會……”張謙拱手作揖，臉上堆着笑。

“誤會？”周員外将茶盞重重摔在桌上，“你與我女兒的貼身丫鬟私通，令她懷了三個月的孽種，你說是誤會？”

張謙的臉色終于變了。

他下意識地看向周如意，周如意正看着他，目光平靜得像一潭死水，沒有恨，沒有怨，甚至沒有任何情緒波動。那種平靜比哭喊更讓他心慌。

“如意，你聽我解釋——”

“不必了。”周如意說。

張謙急了，他知道周員外是個說一不二的人，若真将此事告到府衙，他的名聲就全完了。功名、前程、仕途，全都會毀于一旦。情急之下，他忽然指着綠兒，聲音拔高了幾分。

“是她！是她勾引我的！”張謙漲紅了臉，額上青筋暴起，“你們聽我說——這個賤婢心術不正，趁我不備誘惑于我，我一時糊塗才……一切都是她的錯！她就是為了攀附富貴，想借機上位！”

綠兒猛地擡起頭，滿臉不敢置信地看着張謙。

她的嘴唇哆嗦着，想說什麽，但張謙不給她機會，滔滔不絕地将所有的髒水都潑向她。什麽“主動寬衣解帶”，什麽“用湯藥迷暈了他”，說得繪聲繪色，仿佛他自己才是天底下最無辜的受害者。

綠兒的眼淚乾在了臉上。她張了張嘴，又閉上，最終什麽也沒有說。

周員外厭惡地看着張謙，像看一條從陰溝裏爬出來的蛆蟲。

“退婚書我會讓人送到府上。從今日起，你與我周家再無任何瓜葛。滾。”

張謙還想說什麽，周家的兩個護院已經上前，一左一右架住他的胳膊，将他拖了出去。他的靴子在門檻上絆了一下，狼狽地跌倒在臺階下，爬起來時衣冠不整，灰溜溜地走了。

堂上安靜下來。

綠兒還跪着，渾身止不住地發抖。

周員外看了女兒一眼，沉聲道：“這個賤婢，你來處置。”

周如意看着綠兒，綠兒擡起眼睛，眼底是渾濁的淚光和一種近乎麻木的祈求。那雙眼睛曾經那麽鮮活，會擠眉弄眼地跟她講府裏的八卦，會趁嬷嬷不注意給她偷塞零嘴。此刻那雙眼睛裏什麽都沒有了，只有恐懼和認命。

周如意別過臉。

“灌紅花。”她說，聲音平淡得像在吩咐今日晚膳的菜色，“然後發賣出府。”

綠兒終于崩潰了。

她撲上去想抱周如意的腿，被李嬷嬷一把扯住。兩個粗使婆子按住她的手腳，一碗滾燙的紅花湯藥被強行灌進她嘴裏。她拼命掙紮，湯藥從嘴角溢出來，順着下巴淌到衣領上，染出一片觸目驚心的褐紅色。

她發出一種不像哭也不像叫的聲音，像是被掐住喉嚨的幼獸。

湯藥灌完的下一刻，她就開始腹痛。她蜷縮在地上，雙手死死捂着肚子，臉色慘白如紙，汗水混着淚水糊了滿臉。有婆子将她拖了起來，像拖一袋沒有生命的貨物，從側門拉了出去。

她經過周如意身邊時，周如意聞到了她身上的血腥氣。

那氣味很淡，卻像是烙在了鼻腔裏，怎麽也散不掉。

周如意站在那裏，一動不動，直到綠兒的哭聲徹底消失在院子深處。姜瓷走過來，輕輕握住了她的手。

“你做得對。”姜瓷說。

周如意的嘴唇動了動，最後只說出兩個字：“……嗯。”

春日的風又從窗縫裏鑽了進來，吹動桌上那張描了一半的花樣。那是一枝并蒂蓮，她今早才起的稿，筆觸細致，花瓣層層疊疊，開得正好。

她拿起那張花樣，慢慢撕成兩半，又撕成四片，最後撕成一把碎片，揚手撒進風裏。