第1151章 最后通牒

亚瑟将望远镜折好收入大衣内袋，正要转身下楼，忽然听见楼梯口传来一阵急促的脚步声。

一个身影从转角处冲了出来，那是个红色卷发的中年人，他的呼吸又急又重，听起来就像是从车站一路跑过来似的。

亚瑟见到他，严肃的脸上也多了些许笑容，他主动伸手问候道：「奥布莱恩先生，好久不见。」

勃朗蒂尔·奥布莱恩，英国宪章协会全国代表大会第一、第二、第三届全国委员，或许也是目前为止宪章运动道义派中仅剩的领袖了。

事实上，亚瑟与奥布莱恩的交情远比外人以为的更深。

这倒不是说二人是什么朋友，而是他们俩彼此认识已有十一年了。

十一年前，亚瑟还在东伦敦大区警司任上时，便已经与奥布莱恩打过照面。

现在回想起来，二人的初次相遇其实和今天一样，都不是很愉快。

当时，亚瑟命令警队突袭了《贫民卫报》的编辑部，并以「未上印花税」为由逮捕了《贫民卫报》的创办人亨利·赫瑟林顿，而那个时候，奥布莱恩正是给赫瑟林顿打下手的。

在赫瑟林顿入狱后，奥布莱恩便主动接手了《贫民卫报》的编辑工作，而从后续的事态发展来看，正是这段宝贵的工作经历帮助他在激进派中打响了名头。

所以，如果抛开事实不论，亚瑟爵士难道不是奥布莱恩成功道路上的「贵人」吗？

当然，奥布莱恩先生肯定是不愿承认这一点的。

至于爵士本人，他也不是那种什么「功劳」都想往自己身上揽的人。

如果时光倒流，让亚瑟再选一次，他恐怕说什么都不会逮捕赫瑟林顿了。

因为在奥布莱恩主持《贫民卫报》以后，这份激进派刊物远比赫瑟林顿时期更加极端。

尽管赫瑟林顿时期，《贫民卫报》经常说些托利政府不喜欢听的话，但如果按照意识形态归类，那赫瑟林顿也不过是传统的英格兰激进派而已。

但奥布莱恩呢？

奥布莱恩玩的东西可比他的老前辈狠多了，自他上台以后，《贫民卫报》便开始大肆翻译弗朗索瓦·巴贝夫和菲利波·邦纳罗蒂的著作。

巴贝夫与邦纳罗蒂究竟是何方神圣呢？

众所周知，在当下的英国，以罗伯斯庇尔为代表的雅各宾主义向来是被重点批判的。

而巴贝夫和邦纳罗蒂作为法国大革命时期的代表人物之一，他们俩也有属于自己的主义，而这个主义通常被称为「新雅各宾主义」，或者也可以称作「巴贝夫主义」。

而巴贝夫主义的主张说来也很简单，总结起来就是通过武装起义建立废除私有制的平等共和国，并实行生产资料公有制和劳动义务制的计划经济。

要知道，就连传统激进主义赫瑟林顿都不能容于政府了，奥布莱恩居然在《贫民卫报》上公开鼓吹巴贝夫主义，苏格兰场要是再不给他点颜色瞧瞧，那倒是有些愧对他们的「皇家」冠衔了。

所以，不出意料地，苏格兰场警队于1838年突击搜查了奥布莱恩的住所，并没收了奥布莱恩有关罗伯斯庇尔、法国大革命和建立英吉利共和国相关著作的手稿。

不知道是不是苏格兰场此举触怒了奥布莱恩，于是没过多久，他便从《贫民卫报》转投《北极星报》，加入了宪章派的队伍，还因为1840年在曼彻斯特发表煽动性演讲被判入狱18个月。

当然，由于种种原因，奥布莱恩并没有在兰开斯特监狱蹲满18个月的刑期。

在某只看不见的大手运作之下，奥布莱恩先生意外地火速获释，并赶在了1841年大选前出狱。

在出狱后，奥布莱恩也没有放弃他的政治主张，但遗憾的是，由于他与奥康内尔等人出现分歧，他逐渐被奥康内尔等人边缘化，甚至不再被「暴力派」视为他们的一份子。

而他与奥康内尔等人分歧的关键点，便在于是否应该鼓动暴力斗争。

而在1841大选的竞选策略上，他和奥康内尔也尿不到一个壶里，奥布莱恩主张推举宪章派候选人，而奥康纳则觉得宪章派候选人当选希望渺茫，所以更倾向于通过投票给保守党候选人来向辉格党政府施压。

尽管奥布莱恩的策略没有得到同伴的支持，但他还是一意孤行地推动宪章派在关键选区推举候选人对抗政府，而其中最关键也是最精彩的一战，便是在蒂弗顿选区与帕麦斯顿子爵的正面对垒。

可遗憾的是，虽然奥布莱恩舍得一身剐，但终究还是没能把帕麦斯顿拉下马。

不过，从计票结果来看，奥布莱恩距离成功也就只有一步之遥。

总而言之，选战打到这个份上，倒也不枉亚瑟爵士，咳————

谁说帝国出版是保守党的喉舌来著？

到底是谁说《英国佬》、《火花》和《经济学人》是皮尔手中的拐杖的？

简直一派胡言，我感到十分愤怒！

难道从他们对蒂弗顿选区的追踪报导还不足以看出帝国出版坚定的宪章派立场吗？

帝国出版的立场向来是坚定可靠，一百年不动摇的。

在这里，请允许我引用一段帝国出版董事班杰明·迪斯雷利先生早年的竞选宣言来概括这家伟大公司超脱党派成见的高尚立场。

我不管什么党不党的，我是没有党的依靠，独立的站在这里！但与此同时，我也是保守党，我主张保守我们制度中一切好的。此外，我同样是激进党，激进的要求革除我们制度中一切坏的！

不过————

虽然亚瑟爵士本人很乐意用「新闻媒体客观公正」的原则来解释帝国出版对蒂弗顿选情的过度热衷，但奥布莱恩先生本人恐怕不会这么认为。

毕竟，在他的视角里，一个控制著数十家报纸、拥有庞大读者群，并且能够左右公共舆论的出版集团，突然在关键选区给予宪章派大量报导支持。

这怎么看，都不像是纯粹客观。