当然。

如果你去问亚瑟爵士本人，他大概会非常严肃地告诉你：「媒体报导选举，是新闻自由。」

如果你继续追问：「那为什么只选择性报导宪章派候选人的优势？而一谈起帕麦斯顿子爵，就满篇都是阿富汗和中国的那点糟心事呢？」

亚瑟爵士大概只会更加严肃地回答：「如果您非要这么说的话，上帝啊，我还不知道如今在英国说点实话都是一种罪过。」

至于帝国出版到底是不是说了实话，实话是全说了，还是说一半留一半————

这就属于哲学问题了。

我们新闻学不讨论这个。

当然，你倒也不用专门揪著新闻学不放，因为历史学也干了！

总而言之，在政治的泥潭里，想找到一双完全干净的靴子，难度大概不亚于让埃尔德放弃他那点业余爱好。

倘若学不会当婊子立牌坊的本事，那还是趁早远离这个行业吧，而如今的奥布莱恩显然也明白了这一点。

所以，当他看到亚瑟主动伸手时，虽然心里恶心，但还是上前握住了。

「爵士。」奥布莱恩没有任何寒暄，他直接开门见山道：「我希望您能答应我一件事。」

亚瑟看著他：「什么？」

奥布莱恩深吸一口气：「别开火。」

这句话说得非常直接，甚至让旁边的海耶斯警监都忍不住下意识看向了这里。

「奥布莱恩先生。」亚瑟没有表现出任何意外，他平静道：「您应该知道，我不能答应您。」

奥布莱恩的眉头顿时皱了起来：「您难道连命令警队保持克制都做不到吗？」

「警队能否保持克制，这并不取决于我，而是取决于您。」亚瑟开口道：「如果您要求我保证今天绝不会有人受伤，那很抱歉，由于我不是上帝，所以我无法预言那些我不了解的事。我不能要求我的警员，在面对危险的时候，放弃保护自己的权利。」

「警察保护自己？」奥布莱恩听到这句话，脸上的表情顿时有些控制不住了：「您真的相信自己刚才说的话吗？外面站著的到底是纳税人还是入侵英格兰的外国军队？难道纳税人交税，就是为了有一天，让警察把枪口对准自己吗？」

通常来说，那帮白厅官僚听到这话不是恼羞成怒，就是强装冷酷。

但对于实打实吃过枪子儿的亚瑟来说，奥布莱恩的连番洁问对他根本不起作用。

「奥布莱恩先生。」亚瑟开口道：「如果明天站在这里不是我，而是一位骑兵上校，您也要问他同样的问题吗？」

奥布莱恩愣了一下：「什么？」

「如果政府派来的不是警察，而是一队装备齐全的龙骑兵，您是否也会走到他们面前，问他们为什么把马刀带到谢菲尔德？」

奥布莱恩沉默了好一会儿。

他知道亚瑟不是真的要和他较这个真，而是在提醒他，倘若警察控制不住局势，政府可不会坐视谢菲尔德失控。

「实话和您说吧。」亚瑟从裤兜里摸出白手套戴上：「白厅现在有很多人在等著看我的笑话，威斯敏斯特的情况其实和宪章协会差不多，里面既有暴力派也有道义派。而我的处境，和您也有异曲同工之处。在某种意义上，我们其实都可以算作广义的暴力派，我在伦敦塔执行过镇压任务，而您则是个巴贝夫主义者。但您也知道，这个世界变化的很快，三年前您还是宪章协会的暴力派领袖，但三年后，您却被奥康内尔和库珀衬托的仿佛是个道义派似得。而我呢，如果您足够了解白厅，足够了解内务部，那您迟早会明白，我其实是个温和主义者。」

奥布莱恩当然明白亚瑟是什么意思。

事实上，这也是他最不愿意承认的一点。

政治这个东西，向来不是看你自己怎么定义自己，而是看别人如何定义你。

十年前，大伙儿都说勃朗蒂尔·奥布莱恩是激进派中的激进派。

三年前，就连宪章协会内部，也有不少人认为奥布莱恩太过于激进。

可是现在呢？

当道义派的领袖们接二连三的被打倒后，奥布莱恩反倒成了那个主张理性斗争的人。

或者说，曾经主张打倒道义派的奥布莱恩，如今也轮到他被打倒的时候了。

历史有时候就是如此荒谬，昨日的激进派，就是明日的保守派，而今天的革命者，明天也会成为下一个时代该被打倒的对象。

亚瑟戴好手套，理了理身上的行装：「您在莱斯特的那场演讲，我都已经听说了。倘若宪章派都如您一般理智，那我完全可以保证今天不会有任何冲突发生。但我无法相信一个在您演讲时，带领莎士比亚旅」闯入会场，屡屡鬼哭狼豪中断演讲，甚至还叫嚣著让您双膝下跪的托马斯·库珀。」

「库珀？」听到这个名字，奥布莱恩的脸色明显变了一下。

虽然他与库珀都是宪章派，但如果仔细划分，两人的政治理念实际上已经越来越远。

甚至可以说，在某些问题上，奥布莱恩宁愿和亚瑟这种政府官员坐下来谈，也不愿意和库珀争论。

「爵士。」奥布莱恩沉声道：「您不能因为一个人就否定理智的大多数。」

「在这个问题上，我的看法与您相反。」亚瑟摇了摇头：「奥布莱恩先生，您不能因为理智的一个人就无视一群人的疯狂。我知道今天来到谢菲尔德的很多人，都只是单纯想送霍尔贝里最后一程。」

「但是，奥布莱恩先生，现在的问题在于————」亚瑟顿了一下：「一个和平的集会，并不会因为大多数人希望和平，就自动变得安全。因为真正决定一场冲突的，往往不是九成九的普通人，而是剩下的那一小部分。我听说库珀在来谢菲尔德之前公开表示过一个有意思的观点，他说，谁敢背离费格斯·奥康内尔和《北极星报》所指出的道路，谁就决不会有丝毫的希望。奥布莱恩先生，在这样的情况下，你难道不觉得，要求警队保持克制实在是有些苛刻了吗？」

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