第1165章 喔！埃尔德，我祝他长寿！

虽然柯尔特以为亚瑟肯定会对他的水下电缆专利展现出极大兴趣，但事实上，亚瑟还真不大关心这项被美国电磁电报公司当作独门绝技的新发明，甚至于他都懒得去探究对方到底是用到了何种新材料。

因为在英格兰电磁电报公司内部，水下电缆的研发早在3年前就已立项，并且在立项当年便由公司首席科学家惠斯通取得突破性进展。

当时，惠斯通将一根经过焦油和印度橡胶绝缘的电线浸入斯旺西港的水中，并通过它传送了一段短途水下电报。

只不过，虽然他们早就掌握了这项技术，但对外却一直秘而不宣，也没有申请专利。

究其原因，主要是由于根据英国《垄断法》的规定，一旦注册技术专利，那专利保护期就只有14年，就算向王室申请延期，最多也只能再延七年，所以哪怕亚瑟爵士在英国只手遮天，21年的专利保护期一过，英格兰电磁电报公司就得无偿向社会公布这项专利。

所以，只要竞争对手一日没有研发出这项技术，那他们就一日不注册这项专利。

当然了，不申请专利是出于商业利益考虑，可这个世界上倒也不是所有人都在乎那几点钱。

惠斯通先生就对董事会的这项决定十分不满意，因为对这个不缺钱的四眼仔来说，「水下电缆发明人惠斯通」的头衔比什么都金贵。

因此，至少亚瑟在明面上没有把不申请专利的原因讲得太实在。

他告诉惠斯通，以目前水下电缆的绝缘性能而言，完全不具备商用价值，除非这项发明可以用于长距离水下传输，否则公司没必要为了申请专利费心费力。

但令亚瑟没想到的是，他原本只是随口一说，谁成想惠斯通却当真了。

这家伙居然冒著被亚瑟一拳打爆眼镜的风险，在业余时间搜集各种新材料并继续改良水下电缆。

苦心人天不负，在惠斯通的努力下，还真给他发现了一种小众的新式绝缘材料一古塔胶。

所谓古塔胶，其实就是古塔树分泌的一种粘性汁液，属于天然橡胶的一种。

这种橡胶原本是被苏格兰外科医生威廉·蒙哥马利引入英国，初衷是为了制造听诊器之类的外科器械，然而听诊器还没投产呢，倒是先被法拉第和惠斯通发现了它在充当绝缘材料上的优势。

而当惠斯通兴冲冲地捧著新电线跑到亚瑟面前，准备吓这asshole一跳时，这位英国科学界的最大败类居然只看了一眼、上手摸了两下便立刻同意了为惠斯通申请专利的要求。

这当然不是因为亚瑟爵士良心发现，更不是因为惠斯通来的时候给电线通了电，而是因为这东西，像啊，很像啊！

虽然手感和外形仍旧稍有差距，但确实已经很接近黑皮电线了。

你可以说亚瑟爵士上辈子未必见过猪跑，但你不能说他没见过电线，这点货，他还是识的。

所以，虽然亚瑟依然不情不愿，但一言既出驱马难追，再加上跨大西洋电报项目上马在即，他最终还是只能捏著鼻子注册了专利。

而有了惠斯通的电线当底牌，亚瑟自然看不上柯尔特的宝贝，我们连天然橡胶都用上了，美国佬有能耐掏个PVC给我看一眼。

瞧把你美利坚合众国能耐的，我黑斯廷斯就不信了，这个世界，到底你是穿越我是穿越？

不过，纵然亚瑟爵士打心眼儿里瞧不起美国技术，但身为政府官员，尤其是考虑到《俄勒冈边界条约》刚刚签订的英美友好大背景下，他暂时还不想再整出点业余外交手段。

他满脸笑容地与柯尔特肩并肩朝著帝国出版的荣誉室走去，一路上还不忘关心老朋友这些年的生活经历。

「话说回来，塞缪尔，你怎么忽然想起加入电报行业了？虽然我早就知道你的发明才能，但从武器制造到通信行业，这跨度确实不小。」

柯尔特被亚瑟问的也有些不好意思，因为稀里糊涂混入电报行业这件事，他自己说起来都觉得难为情。

「其实我最开始也没想过转行来著，甚至水下电缆的发明都只是我为了试验新武器的副产物而已。」

「喔？此话怎讲？」

柯尔特摸著后脑勺，讪笑一声道：「我回了美国之后，就在和我叔叔合伙创办了帕特森武器制造公司，但是由于靶场试验表现得不尽如人意，所以没能拿到政府订单。再加上我发现枪械制造行业竞争实在太大，所以我自然就想到了行业转型————

」

「转型到电报行业？」

「不，那时候我没想那么远，我当时只是想著从枪械制造商转型成爆炸物制造商，从造枪改成造水雷。」柯尔特越说越觉得难以启齿：「当时我正在读一本关于伽伐尼电池和火药配方的书，于是就想到了用电流在水下引燃爆炸性物质，而为了达成这一点，我自然需要制造水下电缆以便远距离引爆水雷————」

亚瑟听到这里，豁然开朗道：「那就难怪了————喔，对了，塞缪尔，那你的水雷做的怎么样了？」

柯尔特听到这话，也不知道是气的还是臊的，脸上顿时红一阵白一阵的。

亚瑟看他反应这么大，也不由得心虚地问了一句：「抱歉，我无意冒犯。」

「不，亚瑟，在这个问题上你必须冒犯。」柯尔特抬手示意亚瑟打住，他咬牙切齿道：「因为我的水雷做的其实很成功！或许也是因为我太成功了，以致于激怒了那些无能的军事官员。」

「嗯？」亚瑟刚开始还觉得诧异，但他的脑筋很快就转过了弯：「你————塞缪尔，你是不是在介绍产品的时候，说了些什么不该说的话？譬如说，我有一个秘密装置，只需要几个人在岸上操作，就能摧毁来犯的欧洲舰队什么的。」

柯尔特刚准备发火，可他听到亚瑟的话，火气顿时变成了满脑门子的不理解：「你——

——亚瑟，你怎么知道的？」

「你真说了？」

「我倒没说的那么直白。」

「那你说的是什么？」

「我只是说，用不著花大钱修碉堡和岸防炮，如果我们有了水雷，在敌舰进入港口时，我们甚至不需要暴露士兵就能摧毁它们。」

「那就不奇怪了。」亚瑟强忍住翻白眼的欲望，无奈地耸了耸肩道：「塞缪尔，我相信你的发明可能确实有那么好，但你在向政府部门，尤其是向相关部门介绍产品时，可不能把实话全说了。」