柯尔特听到这话，方才后知后觉的懵懵懂懂道：「我————那我应该怎么说？」

「怎么说？塞缪尔，你听著。」亚瑟清了清嗓子，耐心地教导柯尔特道：「你应该说，我国的海岸防卫体系虽然已经日臻完美，但依然不可避免地存在部分短板，而水雷的发明将会成为现有海岸防御体系的有益补充。而不是指著金主的鼻子说，先生们，你们花了好几十年修的那些堡垒其实都是废物，除了养活你们这帮蛀虫以外，现有海岸防御体系起不了别的作用。」

亚瑟话音刚落，柯尔特便愣在了原地，一时之间他简直是醍醐灌顶、茅塞顿开，正所谓「听亚瑟爵士一言，胜读十年伽伐尼电路」。

「喔————」柯尔特不由掩面懊恼，他忽然意识到自己因为犯蠢而错失了多么大的一笔订单：「该死！亚瑟，我要是早听到这些话，我的公司也不至于倒闭了！该死，你为什么能这么懂？！」

「那当然了。」亚瑟一甩头发，正了正衣领道：「海军部的第二秘书难道还能不懂海岸防御那点蝇营狗苟？」

「海军部第二秘书？」

亚瑟不提醒还好，他这么随口一说，柯尔特顿时想起他的老朋友其实也是水雷的潜在用户。

柯尔特皮笑肉不笑的开口道：「那个————亚瑟————」

「你是不是有个不情之请？」

「我相信任何一位武器制造商在面对海军部第二秘书时，表现的情难自已都是很正常的。」

「我的上帝啊！很难相信这种话居然出自我们憨厚正直的美国小伙儿口中。」亚瑟忍不住扶额道：「塞缪尔，你是不是已经去见过埃尔德了？

「老朋友十年不见，聚在一起喝两杯也很正常。」

「他屁股上的枪伤不是还没好吗？怎么能喝酒呢？」

柯尔特笑逐颜开道：「那难道不是对外的说法吗？反正埃尔德和我喝酒的时候，说的是为了多领几天工伤补助。而且他在圣乔治医院躺著的这段时间，几乎每天都有许多人来探望，叫他英雄卡特，礼品都收了不少呢。」

柯尔特越说笑容越绽放，而那头的亚瑟则是越听表情越凉。

闹了半天，埃尔德这婊子养的，他的枪伤居然还是个自适应的！

这些天，他成天往返于谢菲尔德和伦敦，既要替内务部收拾烂摊子，海军部这边的工作也不能丢，抽空还要上帝国出版这边主持跨大西洋电报项目的启动工作。

而埃尔德呢，这王八蛋这段时间做的最大工作，就是撅著屁股趴在病床上写他那点上不得台面的低俗小说和收发情书！

当然，纵使是亚瑟也不能否认，埃尔德住院的这段时间是《火花》近两年销量最好的一段日子。

但这都什么时候了，就算要赚钱，《火花》的那点销量，抵得上去伦敦证券交易所为大西洋电报摇唇鼓舌吗？

依我看啊！

有这样的官员和股东，这大不列颠国和帝国出版，就没个好的时候！

亚瑟心里都已经在琢磨该怎么把埃尔德从病床上绑回去复工了，但面上还是维持住了英国绅士的固有风度：「喔！埃尔德，我祝他长寿。」

亚瑟推开荣誉室的门，迎面便撞见了正在为摩尔斯介绍帝国出版光辉历史的迪斯雷利。

按理说，这种小活儿本不该由迪阁老这样的大人物出手，而是应该由狄更斯代劳。

英国的内阁大臣无论如何都不应该站在帝国出版公司的荣誉室里，像个导游一样向美国发明家介绍公司发展历程的。

但不凑巧的是，上半年还在美国备受吹捧的大文豪狄更斯，却由于在回国后写了一篇批评美国盗版猖獗的文章而被「眼里揉不得沙子」的美国人民批倒批臭了。

说来也是好笑，明明他上半年还是批判英国黑暗现状和社会不公的文学斗士，可如今却成了不列颠文学帝国主义入侵美国的排头兵和最大帮凶。

但不管怎么说吧，考虑到英美友好的主基调，眼下这种时刻确实狄更斯确实不适合出场。

所以，最后这个苦差事便只能落到了迪斯雷利头上。

「这些便是帝国出版公司最引以为豪的作者。」迪斯雷利站在满墙的肖像画前，抬起手杖指著自己的画像道：「画像下方的这些则是他们成名作的原始手稿，譬如说，我，班杰明·迪斯雷利————」

摩尔斯站在一旁听得十分认真，作为一位艺术家出身的发明家，他对于这种文明进步的象征向来十分感兴趣。

但亚瑟知道，倘若这时候不上前打断迪斯雷利，整个下午估计也就只够他讲完「帝国出版最伟大作家班杰明·迪斯雷利坎坷的前半生」。

亚瑟摘下手套，满脸笑容的伸出手迎了上去：「很高兴认识您，摩尔斯先生。」

听得入神的摩尔斯略微一怔，旋即很快反应了过来，他三步作两步上前握住了亚瑟的手：「亚瑟·黑斯廷斯爵士？」

亚瑟笑著微微点头，随后伸手邀请对方坐下：「先前艾弗雷特先生说您可能过两周才能到，所以就没能提前为您留出日程表，让您在此久等，真是对不住了。」

摩尔斯对于亚瑟的礼貌态度好感颇多，虽然自从他来了伦敦以后，没少从美国公使馆的随员口中听说这位海军部第二秘书究竟有多么狂妄。

但是，身为纽约文化界的名流，摩尔斯更愿意相信亚瑟在自然哲学界久经考验的良好声誉。

甚至，哪怕亚瑟真的在他面前展现出狂妄态度，摩尔斯也不会特别放在心上。

这年头各类报纸杂志总是热衷于把科学家塑造成癖好独特的怪人，就好像举止正常的科学家才是什么异类似的。

况且，哪怕不考虑以上这些因素，摩尔斯也不认为自己有资格冲亚瑟发脾气，毕竟他这次登门拜访可是美国公使艾弗雷特好不容易争取到的机会，并且还是他有求于亚瑟，世上哪有乙方朝甲方甩脸子的道理呢？

「您言重了，说实话，您愿意在百忙之中抽空接见我们这些美国电磁电报公司的代表，就已经足以令我受宠若惊了。」

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