使者杜云生的脸色瞬间变得煞白。

他这次来，冀州牧刘破军可是下了死命令的。这十万两白银和一千匹战马是敲门砖，是他谈判的底气。

现在人家连门都不让他带进去，这还谈什么？

他张了张嘴，还想再争辩几句。

可当他对上耿鲲那双毫无感情的眼睛时，所有的话都咽了回去。

他毫不怀疑，自己再多说一个字，对方的刀下一刻就会落到自己脖子上。

最终，一股巨大的屈辱和无力感涌上心头。

杜云生深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“……好，我一个人去。”

耿鲲收刀入鞘，对身后的两名亲卫使了个眼色。

两名身材高大的玄甲军士卒立刻上前，一左一右地“站”在了杜云生身边。

“请吧。”其中一名亲卫面无表情地说道。

杜云生看了一眼这阵仗，知道自己已经没了任何选择。他整理了一下衣袍，强行压下心中的忐忑与屈辱，在两名亲卫的严密“护送”下，一步一步，踏上了前往牛耳山的路。

他的心里七上八下，完全不知道接下来等待自己的，将会是什么。

杜云生眼睁睁看着自己带来的十万两白银和上千匹战马，被耿鲲的人接管，然后朝着另一个方向牵走。

那十几辆沉重的马车，是他全部的底气。

现在，底气没了。

他心里憋着一股火，还有一股浓浓的惧意。来之前，他设想过无数种可能，被刁难，被抬价，甚至是被羞辱。

唯独没想过，对方会直接把他扒得干干净净，只让他一个人进去。

杜云生回头看了一眼，耿鲲和他的玄甲军已经重新列好阵势，那股肃杀之气，隔着老远都让人皮肤发紧。

他不敢再看，只能跟着身旁两个铁塔般的士卒，坐上了一辆清风寨准备的马车。

马车开始行进，杜云生的心也跟着往下沉。

他撩开车帘的一角，朝外看去。

官道两旁，景象和他想象中的完全不同。

没有衣不蔽体的流民，没有饿得两眼发绿的饥民。

他看到的，是一片热火朝天的工地。

成千上万的人正在修筑工事，搬运土石。这些人虽然穿着粗布短打，但个个面色红润，中气十足，干活的时候甚至还在大声说笑。

这哪里是流民？

杜云生心里咯噔一下。他仔细观察，发现这些人并非乱糟糟的一团，而是以百人为单位，由专门的管事指挥，井然有序。

他甚至看到，午时一到，远处推来了几辆大车，上面是冒着热气的大木桶。管事一敲锣，干活的人便排着队，拿着粗陶大碗去领吃的。

碗里是稠得能立住筷子的米粥，还有白面馍馍。

杜云生的手脚开始发凉。

能让数万流民吃饱饭，还有力气干活……这清风寨的家底，到底有多厚？

马车一路前行，天色渐渐暗了下来。

当牛耳山那巨大的轮廓出现在夜色中时，杜云生彻底被镇住了。

这哪里是山寨？

分明是一座雄关。

高耸的寨墙在夜色中像一头沉默的巨兽，墙头每隔一段距离就有一座箭楼，上面挂着巨大的灯笼，火光将寨墙上下照得亮如白昼。

寨门前，甚至有几束格外刺眼的火光，从高处直直地射下来，将门口的空地照得纤毫毕现。

杜云生在冀州，也算是见过世面的人，可这种如同白昼的光亮，他只在玉京皇城的传说中听过。

更让他心惊的是脚下的路。

马车行驶得异常平稳，几乎感觉不到颠簸。