他忍不住探出头，借着火光往地上看。

地面不是寻常的土路或石板路，而是一种他从未见过的灰白色材质，平整得像一整块打磨过的巨石，严丝合缝，看不到一点拼接的痕迹。

这是什么东西？

杜云生用脚尖轻轻踩了踩车厢底板，能感觉到那路面传来的坚硬质感。

他脑子里一片空白。

能用这种闻所未闻的东西铺满整条上山的路，这已经不是财力的问题了。

这是一种他无法理解的力量。

马车在山脚下的一处院落前停下。

“到了。”一个玄甲军士卒冷冰冰地开口，“今晚你住这里。”

杜云生被带进一间客房。房间很简陋，但打扫得干干净净。

“待在屋里，不要乱走。”另一个士卒站在门口，手按在刀柄上，“山里规矩大，四处乱逛，被巡逻队当成探子杀了，可没人给你收尸。”

说完，门被“砰”的一声关上。

杜云生一个人站在屋里，额头上全是冷汗。

他走到床边坐下，却怎么也无法平静。

这一路上的所见所闻，像一块块巨石压在他的心头。

就在这时，一阵低沉的轰鸣声，隐隐约约地从后山的方向传来。

那声音很有规律，像是巨人的心跳，一下，又一下。

“咚……咚……咚……”

每一次响动，都让窗户纸跟着微微发颤。

杜云生站起身，贴到窗边，侧耳倾听。

除了那规律的轰鸣，他还听到了另一种声音，像是无数人在一起嘶吼，又像是山洪暴发。

这是什么声音？

炼铁？

不可能。

他见过冀州的炼铁作坊，几百个铁匠一起打铁，动静也不及这里的十分之一。

这声音里透着一股让他心胆俱裂的力量感，仿佛后山藏着一头正在苏醒的远古凶兽。

杜云生彻底没了睡意。

他坐在桌边，睁着眼睛，听着那两种交织在一起的、从未听过的巨大声响，一直到天色发白。

他感觉自己不是来谈判的，是来面见一位他根本无法揣测的存在。

……

第二天清晨。

赵衡的小院里。

小五站在院门口，不敢进去打扰。

赵衡正陪着铁蛋和果果吃早饭。桌上很简单，小米粥，几个白面馒头，一碟咸菜。

澹台明月坐在一旁，给果果擦了擦嘴角的米粒。

小金刚蹲在赵衡的脚边，抱着一个馒头啃得正香。

“先生。”等赵衡放下碗筷，小五才走上前，低声禀报，“冀州来的那个使者，已经在议事厅等着了。”

他顿了顿，补充了一句：“看样子，一晚上没睡，眼睛都是红的。”

“让他等着。”赵衡站起身，不急不缓地说道。

他没去换什么华丽的衣服，身上穿的还是一身最普通的青色常服，连护身的软甲都没穿。