大金退兵后的第七天，周天阔回到了京城。

他没有提前派人通报，队伍在黄昏时分抵达南门时，城门守将认出了他的旗号，连忙让人开了城门，自己快步迎出来行了个礼。

周天阔朝他点了点头，没有多说什么，催马穿过城门洞，沿着长街朝汉王府的方向走去。

街上的行人比往常少一些，零星几个路人看到他马上的征尘和身后队列中那些带着伤痕的甲胄，纷纷退到路边让开了路。

汉王府门口的灯笼已经点亮了。

福伯站在台阶上，看到他勒住马翻身下来，快步迎上前接过缰绳，道：“殿下，您回来了。”

“嗯，王妃呢？”

“在府里等着呢，这几天每天问您有没有消息。”

周天阔把马缰递给福伯，走进府门。

傅灵犀站在前厅门外的廊下，穿着一件素色的厚棉袍，安安静静地站着。

周天阔走上台阶在她面前停下，随后两人心照不宣的进屋。

傅灵犀给他倒了杯热茶放在桌上。

他端起来喝了一口，热意顺着喉咙蔓延下去，全身的疲惫好像一下子被激活了，泛上四肢百骸。

他喝完那杯茶放下空杯，靠在椅背上闭了一会眼。

第二天一早，周天阔入宫面圣。

周朔在御书房里等着，面前的案上放着边关送来的战报，已经看过了，折子合着放在桌角。

周天阔进门行了个礼。

周朔抬手指了指对面的椅子：“坐。”

周天阔在椅子上坐下，两个人隔着一张书案，中间是冬日午后的天光，被窗纸滤过一遍，落在桌面上显得柔和了些。

周朔沉声道：“边关这一仗，朕看过了。”

“大金虽然退了，但退得很稳，白子秋还在，净空也在，他们只是暂时撤回去，不是被打垮了。”

周天阔应答：“儿臣知道，这一仗只是把他们挡了回去，没有伤到根本，他们休整一段时间之后还会再来。”

周朔问道：“那你打算怎么办？”

“儿臣想往东走一趟。”

周朔目光一凝：“东边？”

“大元这几年一直很安静，但安静得太久了，如果大封把兵力全部集中在北边，东边就会成为一个容易被忽视的缺口。”

周天阔沉吟道：“儿臣想在东边还没有形成威胁之前先去看一看。”

“你要带多少人？”

“不用太多，三千人足矣，轻装快行，不带重械，那支新军也带一部分，但不需要全部出动。”

周朔靠回椅背，目光移向窗外，似乎在权衡什么。

“大元那片地界不好走，纵深远，补给也跟不上。”

“所以，不能拖太久，速战速决，一战就撤。”

周朔追问道：“你准备什么时候动身？”

“半个月之后。”

周朔点了点头：“好。”

周天阔起身行了一礼，转身走出了御书房。