“你！”崔吉沒忍住，又是一鞭子下去，“冥頑不靈！你此般心術就正了？”

李懷慎悶哼一聲，吐出口黑血。

崔吉搖搖頭，“你可還記得，為師為何為你取名‘懷慎’。”

李懷慎輕輕拭去唇角血漬，“‘慎終如始，則無敗事’，師父是要我為人處世始終心懷謹慎。”

“那你可做到了？”

“沒有。”

崔吉聞言，态度稍緩。

緊接着李懷慎又道：“我該更仔細些，不叫人發現人是我殺的。”

他露出個極淺的笑，語氣涼薄：“不過只有師父發現了不是嗎？”

“你！”崔吉不自覺往後退了一步，握鞭的手高高揚起，在輕微打着顫，“還想連我也殺了滅口嗎？”

李懷慎搖搖頭，眸色無波無瀾，“師父多慮，我若是想做，就不會甘心在此處受罰。”

他如此平淡的說出這些話，聽在崔吉耳中，卻是叫人後背發僵，冷汗岑岑，甚至後悔當年一時沖動接下這燙手山芋。

十歲前，眼前這孩子，還是個被寄予厚望的劍術天才，是修真界的新鮮血液，是未來希望，十歲時修為突破金丹沖破體內被封印的魔氣，一腳從正道踏進魔道。

還險些失手殺了同門，此事鬧大，其母須如是縱使再愛子心切，也藏不住，四大宗高層商議過後，決定殺之永除後患。

偏巧那一日，天降祥光，真正的神明乘鶴而來，一位霞裙月帔，戴着紅珠簾面紗，另一位氣質出塵，戴着鎏金面具。

兩位神明隐在光暈裏，皆瞧不清容貌。

神明阻止了他們，并說：“神魔一念間，此子自有命數，許是日後的救世主，斷不可殺。”

神明還給予了治愈之法，說是只需一株伴生花即可驅盡魔氣，于是赤陽宗的弟子須盡隐姓埋名，成了玉清宗的首席李懷慎。

也算是他崔吉一手帶大，日日鞭策，望他修身潔行，堅守正道，又有心性純良的小滿伴在身側，如今瞧來，卻全是無用功。

李懷慎的光風霁月僅留于表面。

他像只打盹的兇虎，若是醒來，一朝翻天覆地。

百年前仙魔大戰，其父李青山在此戰中為護妻兒與同門身隕，此等大義，可有想到自己的兒子竟會如此冷血。

這樣的心性，又怎麽會是救世主？

懷慎他有在乎的人嗎？

也正是因此戰，其母須如是被魔氣重傷，為保遺腹子，不得不早産分娩，又将孩兒封印，直到百年後孩子無恙才解開封印，任其長大。

莫非就是這般，所以這孩子才如此古怪？

崔吉揚起的鞭子，複又垂下，他勉強制住氣得發抖的手，“你簡直無可救藥。”

李懷慎自嘲冷笑：“是，我不需要藥，師父以後不要再讓小滿……”

“師父！”

禾意從門外沖進來，攔在李懷慎身前，跟着跪地，“師兄他沒錯，你不該罰他。”

李懷慎一愣，先前的話全數咽回去，眼裏閃過一瞬意外之色，不知想起什麽，他撇過頭，聲漠如雪：“小師妹不必假惺惺。”

“你先別說話，”禾意轉回身，捂住他的嘴，偷置于掌心的丹藥神不知鬼不覺地沒入他口，吞于腹中，李懷慎只覺四肢百骸重新恢複生機，身上的傷口不再撕裂般疼痛。

她悄悄給他遞眼色，“看我發揮。”

面向師父時，禾意已換了副表情，抽抽噎噎起來：“師父，我不知你為何罰師兄，不過想來與失蹤的那名內門弟子有關，可你有什麽證據說是師兄做的？或許就是那人運氣不好自己散步被妖獸吃了呢？還有，合歡宗的人既然能在島上肆無忌憚行走，魔宗的人自然也可以。”

崔吉：“……”

“你師兄自己都已經承認了！”

崔吉手中的戒鞭再次揚起，“李懷慎！你就是這麽教壞你師妹的！都會替你撒謊了。”

李懷慎：“……”

知道了，她就是想讓他多挨幾鞭。

他梗着脖子一言不發，意料之中的抽打卻未落下來，後背反而被一片若即若離的溫暖包圍。

禾意膝行着護到他身後，一手環着他，另一手牢牢拽住戒鞭，鞭上倒鈎立即深深紮進她柔嫩手心，流出幾柱刺目的紅。

她皺着眉恍若無覺，“師父打得這麽狠，換我也承認，您這分明是屈打成招。”

李懷慎大驚失色，回身不由分說捏住她的手腕，“松手！”

禾意朝他笑笑，眼裏還閃着淚花，手是松開了，卻立即指天發誓，“此事我有耳聞，那人失蹤的時間，我與師兄在一處，我能替他做不在場證明。”

她指天的掌心，鮮血淋漓，血順着小臂往下流，“滴答滴答”落在執法堂的地板上，開出一朵朵小紅花。

他頭頂的黑色數值，不可控的“啪嗒啪嗒”飛快往上跳，和着他雜亂無章的心跳聲。

雙方都因對方的所作所為，心驚膽戰。

禾意含在眼裏的淚水，珍珠似的，顆顆下落：“師父，你別逐師兄出師門，他、他其實很善良。”

崔吉一時不知動作，“我何時說過要将他逐出師門？”

“欸？不逐啊？”禾意的眼淚戛然而止，“真的？”

崔吉點頭，輕“嗯”。

禾意沉默，而後吸吸鼻子，吹着手心站起身，“那沒事了，師父你繼續。”

李懷慎頭頂的數值也戛然停止跳躍，停在三十。他嘴角抽了抽，“這就是你來的目的？想我被逐出師門？”

作者有話說：

李懷慎：又是對師妹失望的一天。

禾意：又是望師兄走正道的一天。

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慎終如始，則無敗事——《道德經》