吊死鬼（二）
陽光透過彩色玻璃窗，灑在斑駁的地板上，光影交錯間，氣氛緊張得幾乎讓人窒息。
“草必枯乾，花必凋殘...唯有主的言語，永遠立定。”神秘人擡起頭，兜帽下的陰影中突然亮起兩點紅光：“歡迎來到我的教堂，迷途的羔羊們。”
“你就是艾斯頓！”陶仄葵大喊。
神秘人發出一陣令人毛骨悚然的笑聲：“艾斯頓神父？不，不，我只是他的...仆人，但既然你們主動送上門來，神父一定會很高興多兩具新鮮的祭品。”
陶仄葵迅速從袖中抽出一張符紙，口中念訣。
但她的咒訣還未念完，地板突然劇烈震動起來，數十條麻繩從天花板上垂落，如同活物般朝兩人襲來。
小七郎一個閃身，利爪揮出，斬斷了幾條最近的繩索，但更多的繩索從四面八方包圍過來。
神秘人見狀，《聖典》“啪”地一聲自動翻頁：“你們要防備假先知，他們到你們這裏來，外面披着羊皮，裏面卻是殘暴的狼！”随着他的誦讀，那些被燒毀的繩索竟然重新生長出來，而且數量更多了。
陶仄葵趁機完成了她的咒語，一道金光從她手中的符紙爆發，形成一個保護罩将兩人暫時護住，繩索撞在金光上，發出刺耳的摩擦聲。
“這些繩索殺不死。”陶仄葵急促地說：“必須找到源頭！”
“那個神秘人在操控它們，但他似乎也不是實體。”
就在兩人交談間，神秘人突然出現在金光罩外，幾乎貼着臉對他們獰笑：“你們要死在罪中，你們若不信我是，必要死在罪中。”他枯瘦的手指穿透金光，直取陶仄葵的咽喉。
小七郎一把拉開陶仄葵，自己卻被神秘人抓住肩膀，五道漆黑的指痕立刻出現在他的紅衣上，冒出絲絲黑煙。
陶仄葵的符紙爆發出刺目的紅光，如同一柄利劍刺向神秘人，神秘人怪叫一聲，被迫松開小七郎，退後數步。
他的兜帽被掀開一角，露出半張腐爛的臉——那根本不是活人的面孔，而是一具被吊死的屍體！
“原來你也是受害者。”陶仄葵恍然大悟：“艾斯頓把你變成了他的傀儡！”
神秘人發出凄厲的嚎叫，整個教堂的吊死鬼畫像都跟着共鳴起來，繩索如暴雨般傾瀉而下，金光罩開始出現裂痕。
小七郎強忍肩膀的傷痛，站到陶仄葵身旁：“一次性解決。”
神秘人似乎察覺到了危險，聖書瘋狂翻動：“死亡的繩索纏繞我，陰間的痛苦抓住我...”
“現在！”陶仄葵将三張符紙抛向空中，同時咬破舌尖噴出一口精血，符紙沾血後化作三道紫電，直擊黑袍人上、中、下三路。
與此同時，小七郎九尾齊出，每條尾巴都射出一道紅光，與紫電交織成網，将黑袍人牢牢困住。
“我遭遇患難愁苦，但你的誡命是我的喜樂……”神秘人仍在掙紮念誦，但聲音越來越弱。
但所有麻繩突然暴長，像毒蛇般竄向二人。
陶仄葵側身翻滾，一條麻繩擦着她發梢釘入地板，竟将石磚擊出蛛網狀的裂紋。
“诶我去！這下子，人該粉身碎骨了！”
小七郎的利爪斬斷三條襲來的麻繩，斷口處噴出黑血，“你把他們活活吊死了！”
神秘人的影子在燭光中扭曲膨脹：“凡為我的名接待一個像這小孩子的，就是接待我...”
随着經文，孩童屍體突然睜開沒有瞳孔的白翳眼，麻繩交織成天羅地網，一個穿蕾絲裙的小女孩屍體貼着陶仄葵後背落下，冰涼的小手掐住她的脖子。
“天地玄宗——”陶仄葵的咒語被勒得斷斷續續。
危急時刻，小七郎飛過鬼火，卻見小女孩的麻繩突然分叉，将他的前爪纏了個結實。
更多的孩童幽靈從四面八方湧來，有個缺了半邊腦袋的男孩甚至抱住了小七郎的尾巴。
“沒用的。”神秘人的聲音從各個方向傳來：“每殺死一個，就會有兩個新的吊死者...”
果然沒錯，被小七郎撕碎的屍體化作黑霧重組，數量比原先多了一倍。
她猛地擲出三枚銅錢，銅錢炸開的火花照亮了整個空間，那些連接神秘人和孩子們心口絲線頓時清晰可見。
“小七郎！絲線連着講經臺下的匣子！”她剛喊完就被三個少年幽靈撲倒，其中一個用麻繩套住了她的腰。
陶仄葵的銅錢砸在對方額頭上，那孩子突然流下血淚：“姐姐...好疼啊...”
“呀！對不起對不起！”
神秘人手中的書散發着柔和而神聖的光芒，那是他的武器——《聖典》，他的眼神堅定，仿佛背後有無盡的信仰支撐，讓他無所畏懼。
“陶仄葵，你身為城隍，本應維護陰陽平衡，為何要與這些邪祟為伍？”神秘人的聲音低沉而有力，回蕩在空曠的教堂裏。
陶仄葵手持紫色的月祭刀，刀身泛着冷冽的寒光，她厲聲道：“你所謂的正義，不過是建立在無辜者痛苦之上的僞善，少自欺欺人了！”
話音剛落，神秘人手中的《聖典》突然爆發出耀眼的光芒，光芒中隐隐浮現出一把巨大的光劍，直指陶仄葵和小七郎。
他口中念念有詞，光劍帶着無可匹敵的力量，朝着他們劈斬而來。
陶仄葵眼神一凜，手中的月祭刀迅速揮出，刀芒與光劍在空中激烈碰撞，發出震耳欲聾的聲響。
刀芒與光劍相互抵消，餘波将周圍的長椅震得四散崩裂。
與此同時，小七郎身形一閃，化作一道白光，瞬間出現在神父的側翼。
他的手中噴出一團熾熱的火焰，火焰中夾雜着冰冷的寒氣，朝着神秘人席卷而去。
神秘人微微側身，一道聖光屏障瞬間将他籠罩，火焰與寒氣撞擊在屏障上，發出“滋滋”的聲響，卻無法突破屏障分毫。
陶仄葵腳尖輕點地面，身體如離弦之箭般沖向神父，手中的月祭刀劃出一道優美的弧線，直取神秘人的咽喉。
神秘人不慌不忙，口中念出一段古老的經文，《聖典》上的光芒瞬間大盛，形成一道道光之鎖鏈，朝着陶仄葵纏繞而去。
月祭刀快速揮舞，在身前形成一道刀幕，将光之鎖鏈一一斬斷。
然而，就在這時，神秘人手中的光劍再次揮出，直逼陶仄葵的後心。
小七郎再次出手，他的爪子在空中劃過，一道冰牆瞬間在陶仄葵身後升起，擋住了光劍的攻擊。
冰牆在光劍的沖擊下迅速龜裂，她迅速轉身，月祭刀與光劍在空中激烈碰撞，火花四濺。
神秘人眼神一凝，《聖典》上的光芒瞬間将他整個人包裹，形成一個巨大的光球，龍卷風撞擊在光球上，發出震耳欲聾的聲響，卻無法撼動光球分毫。
陶仄葵見狀，知道不能繼續這樣僵持下去，陶仄葵咬破手指在掌心畫符，一掌拍在地面：“城隍開路，萬鬼退散！”
聽到這個訣，小七郎猛然愣了神，她是怎麽知道這個亢遲的專屬訣的？
沖擊波震開了大部分幽靈，但絲線紋絲不動。
神秘人的冷笑聲中，更多孩童從地底爬出。
“物理攻擊不行...”陶仄葵閃過明悟，突然收起令牌，雙手結往生印：“塵歸塵，土歸土...”淡金色的經文從她唇間流淌而出，碰到第一個孩童幽靈時，那孩子突然停止攻擊，渾濁的眼睛恢複清明。
小七郎一臉欣慰，陶仄葵竟然額外學了這麽多法術。
神父終于顯出身形——是個穿着蛛網般破舊聖袍的骷髅，颌骨瘋狂開合：“住口！”他揮動十字架，所有絲線劇烈震顫，孩子們發出尖利的哭嚎。
小七郎趁機鬼火全開，沿着絲線燒向講經臺。
火焰中浮現出數百個掙紮的小手虛影，匣子砰地炸開，露出裏面用童發編織的繩結。
陶仄葵的往生咒驟然嘹亮，孩童們身上的絲線紛紛斷裂。
“不！我的小羊們！”神秘人想要抓住四散的絲線，卻被反噬的黑霧纏住。
最後一個被超度的孩子幽靈經過他身邊時，突然将麻繩套在了神父脖子上。
陶仄葵愣住了，想要上前，卻被小七郎攔住了。
在令人牙酸的咯吱聲中，神父被吊上了他親手釘在穹頂的鈎子。
教堂突然死寂。所有孩童幽靈站在地面上，對陶仄葵行了一禮，漸漸消散。
“他們的願望，只是超度，沒有複仇……好可憐的孩子們。”