壽宴交鋒

過了一些時日，便是當今聖上的生辰。依照規矩，上書房停課一天。

奉天殿的燈盞亮如白晝。

秋末的暮色從殿外退去時，千百盞宮燈次第點燃，将整座大殿籠在一片沉沉的暖光裏。明黃的帳幔從高處垂落，被殿門灌進來的風拂得微微顫動，像一層層浮在光裏的金霧。文武百官依品級分列兩側，衣冠上的珠翠與金飾在燈下碎成細密的星點，滿目華光壓得人喘不過氣。

龍椅之上，先帝陷在寬大的龍袍中，瘦得幾乎撐不起那襲明黃緞面。他微微佝偻着靠在靠背上，面色灰敗如舊宣紙，兩頰卻浮着一層虛浮的潮紅，像一盞将熄未熄的燈，最後的火苗還在不甘心地跳躍。他的胸口随着淺弱的呼吸微微起伏，偶爾掩口悶咳一聲，那聲響在空曠的殿宇裏顯得格外單薄。宮人早已備好了溫熱的參湯擱在禦案邊角，他看也不看，只是微微擡手示意內侍開始。

宴席依序進行。宗室子弟依次獻禮，三皇子演練槍法，六皇子呈上親筆詩賦。輪到二公主胤明舒時，她抱琴登臺，十指落弦，曲聲清冽如山澗流泉，一曲終了滿殿無聲。先帝難得地露出了一絲極淡的笑意，微微颔首，未置一詞。

祝疏明立在文官列中，身側站着祝塵悠。少年今日穿了一身绀青新衣，袖口銀線卷雲紋在燈下若隐若現，發髻束得規整，面龐被滿殿燈火照得清朗明淨。他垂手肅立，姿态恭謹，目光平直地落在前方，不往左右張望。但張覆瀾的目光越過層疊的朝冠落在他身上時，他感覺到了那層重量——不輕不重，像一粒細沙落在水面上，漾開一圈看不見的紋。

鳳位端坐的皇後目光遙遙落向臺下的女兒，手指下意識反複撚動袖口的蘭草繡紋，眼睫輕微顫動片刻，轉瞬收斂所有心緒，恢複中宮本該有的淡漠端莊。礙于兄長不停投遞的施壓眼神，只能主動抛出第一道圈套。她面上看不出分毫喜怒，唯有掌心微微收緊抵住青瓷茶盞：今日陛下萬壽盛典，朝野英才盡聚于此。本宮聽聞吏部祝大人之子祝塵悠素有才名，在太傅門下進益頗多，不如趁此良辰請祝公子臨場賦詩一首，為陛下賀壽，也算一段雅事。

滿殿目光齊齊聚了過來。祝塵悠感到那些目光落在身上，像一層薄薄的霜覆過來。他的脊背微微繃了一瞬，随即松開了。他看見父親身側的衣袍下擺動了一下，像是不動聲色地往前挪了半步——想替他擋。他沒有讓父親站出來。他踏出一步，躬身行禮，聲音清朗如常：臣祝塵悠，願獻詩一首，恭祝陛下福壽綿長、江山永固。

先帝微微擡手，算是準了。殿中安靜下來，絲竹暫歇，連燈焰的跳動都像是慢了一拍。祝塵悠站在殿中，垂目凝神。殿外是暮秋的天，暮色沉沉壓着宮闕的飛檐，從窗縫間能窺見一線将盡未盡的晚照。他開口吟誦，字句如珠玉落盤，不疾不徐：

暮秋宮闕暮雲平，萬裏山河拱帝京。

玉露凝階秋氣肅，金風拂殿曉霜清。

殘雲鎖闕蔽九重，落照沉樓映五城。

願借天光同壽久，年年此日祝長生。

吟畢，他躬身一揖。殿內靜了一息，像石子入水後那一圈緩慢擴散的漣漪。然後先帝微微點頭，聲音虛浮卻帶着一絲難得的溫意：好。

滿殿的氣氛正要松弛下來，李禦史列中跨出半步，拱手朝禦座方向一揖，語速不疾不徐，他側身與張相交換了一個極短暫的目光，随即開口：陛下，臣有一事不解，想請教祝公子。他轉向祝塵悠，目光平直，殘雲鎖闕蔽九重一句，取象于何？